“曹琮，”周臨淵喝了一口，問道，“小祿子那邊，安置妥當了嗎？”
“回殿下，”曹琮躬身道，“已按您的吩咐，廢去了他的修為，打斷了雙腿，逐出了京城。屬下派了兩名暗玄衛，暗中護送他離京，確保他不會被玄誠子的餘孽滅口。”
“將暗玄衛調回來，任由他自生自滅吧。”周臨淵點了點頭。
“是。”曹琮行禮道。
他放下湯碗，靠在軟榻上，閉上雙眼，開始梳理昨日的種種。
從蘭若寺祭壇的激戰，到京中叛亂的平定，看似一切順利，實則處處透著兇險。
摩羅的本命鬼魂，玄誠子的同歸於盡，三皇子的悍然叛亂，國師府死士的拼死衝鋒……每一步，都差一點便萬劫不復。
而最讓他在意的，是玄誠子臨死前的話。
“乾元帝的瘋狂，超出了所有人的預料。”
“冷宮中的東西，或許能與他們傳承中的某些記載對應，是他們復國的關鍵。”
周臨淵睜開眼，眼中閃過一絲疑惑。
他身為太子，對皇宮的秘辛並非一無所知。
冷宮位於皇宮最西北角，常年被禁制封鎖，除了少數內侍，無人敢靠近。他曾問過太傅，冷宮之中藏著什麼，太傅卻只是搖了搖頭，說那是先帝留下的禁忌，不可觸碰。
如今，血翼魔教的聖主提及冷宮，幽冥衛的傳承也指向冷宮，就連玄誠子，似乎也對冷宮中的存在有所覬覦。
那冷宮中，究竟藏著什麼？
是乾元帝的秘密？還是大虞皇室的遺留？
亦或是，與葬帝之陵、歸墟之眼相關的關鍵？
周臨淵揉了揉眉心，只覺得頭痛欲裂。星鑰之力的透支，讓他的神魂愈發脆弱，再加上這些紛雜的思緒，更是雪上加霜。
“殿下，”曹琮忽然低聲道，“有位老者，自稱是北境來的，求見殿下。他說，他有關於陰凝草的訊息。”
周臨淵猛地坐直身體，眼中閃過一絲亮色：“快，宣他進來！”
不多時，一名身著粗布麻衣、鬚髮皆白的老者，被暗玄衛領了進來。老者身形佝僂，臉上佈滿了皺紋，手中拄著一根木杖，身上帶著一股淡淡的草藥味。
他一進暖閣，便對著周臨淵躬身行禮：“草民孫伯，參見太子殿下。”
“孫伯免禮，”周臨淵抬手，“你說你有陰凝草的訊息？”
孫伯點了點頭，從懷中取出一個布包，小心翼翼地開啟，裡面是一片暗紫色的草葉，草葉上帶著淡淡的陰寒氣息。
“殿下，這便是陰凝草的葉片。”孫伯將布包遞上，“草民世代居住在北境的黑風谷，這陰凝草，便生長在黑風谷深處的極陰寒潭邊。”
周臨淵接過布包，指尖觸碰到那片草葉，一股刺骨的陰寒瞬間傳來，卻被體內的星鑰之力悄然化解。他一眼便認出，這正是枯榮生所說的陰凝草。
“孫伯，”周臨淵眼中滿是欣喜，“黑風谷的極陰寒潭，具體在什麼位置？那裡可有危險？”
孫伯嘆了口氣，道：“回殿下，極陰寒潭在黑風谷最深處，被一片瘴氣籠罩，瘴氣之中，還有不少陰邪之物。更重要的是，那裡是血翼魔教的一處據點，常年有魔教徒駐守。”
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