蘇晨走後，北境進入了緊張的備戰狀態。
葉無雙每天天不亮就起來，去城牆上檢查防禦工事，去訓練場操練第三大隊的戰士，去倉庫清點物資。她像一臺不知疲倦的機器，從早轉到晚，一刻不停。
小棉被託付給王長老的老伴照顧，每天乖乖認字、畫畫、吃飯、睡覺，不吵不鬧。
但葉無雙知道，女兒每天晚上都會偷偷哭。
她也想哭，但她不能。
她是北境的第一戰力，是第三大隊的隊長，是兩千多人的主心骨。她不能倒下。
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這天晚上，葉無雙從城牆上下來，路過王長老的石屋，被叫了進去。
王長老給她倒了杯茶，讓她坐下。
“無雙，你多久沒睡了？”王長老看著她。
“睡過了。”
“騙人。”王長老搖頭，“你眼睛下面的黑眼圈，比城牆還厚。”
葉無雙沒說話。
王長老嘆了口氣：“無雙，你父親的事，我一首沒跟你提過。”
葉無雙的手頓了一下。
“你父親是我見過最勇敢的人。”王長老看著窗外，“二十年前，復興會第一次北伐，你父親帶著第三大隊斷後，掩護基地轉移。他一個人擋了兩百多人，撐了整整一天。”
葉無雙低下頭，握著茶杯的手在發抖。
“他死的時候，身上中了十七槍，刀傷無數，但還站在城門口，沒有倒下。”王長老的聲音沙啞，“我答應過他，照顧好你。”
“您做到了。”葉無雙的聲音很輕。
“沒有。”王長老搖頭，“我沒能阻止陳遠山去送死，也沒能阻止你去送死。”
葉無雙抬起頭：“我沒有送死。”
“你有。”王長老看著她，“每次打仗，你都衝在最前面。你以為我不知道？你是想死，想去找陳遠山。”
葉無雙的嘴唇動了動，沒說出話來。
“但你現在不一樣了。”王長老的語氣柔和了一些，“你有小棉，有蘇晨。你有牽掛了。”
葉無雙沉默了很久，然後說：“王叔，我怕。”
王長老愣了一下：“怕什麼？”
