蒙恬等人離開不到三個時辰。
匈奴單于頭曼被擒的訊息徹底在周圍部落傳開！
訊息是由從王庭拼死逃脫的三名親兵傳開的。
他們騎著快馬，在風雪初停的草原上疾馳，馬鬃上的冰霜尚未融化，嘶啞的呼喊便己穿透了各個匈奴部落。
最先接到訊息的是休屠部。
部落首領難樓正指揮族人清點餘下的牧草，聽聞親兵帶來的噩耗，手中的馬鞭“啪”地抽在雪地上，積雪飛濺：“你說什麼？王庭被破？單于被擒？”
親兵跪在雪地裡，渾身顫抖地重複著王庭的慘狀。
大秦鐵騎如鬼魅般出現，西面八方都是人，他們殺人放火，火光染紅了半個夜空，單于在亂軍中被秦軍生擒，最後被捆進了囚車帶走了。
難樓的怒吼震得帳外的馬群躁動不安。
他猛地拔出腰間彎刀，刀刃砍在帳杆上，留下一道深痕：“大秦欺人太甚！傳我命令，全族青壯即刻集結，帶上彎刀與弓箭，隨我去救回單于！”
休屠部的男兒們早己聞訊聚集在帳外，聽到命令，紛紛發出粗獷的嘶吼，轉身回帳取兵器。
他們腰間的獸牙配飾碰撞作響，那是匈奴勇士的象徵，此刻卻因憤怒而格外沉重。
頭曼被生擒的訊息像草原上的野火，迅速蔓延到渾邪、折蘭、盧侯等十幾個部落。
折蘭部與秦軍素有血仇，去年首領的兒子死於雲中郡之戰，此刻聽聞頭曼被擒，首領律度當即摔碎了盛馬奶酒的陶碗：“單于在，匈奴在！單于亡，我們都要淪為大秦的奴隸！”
他將部落中僅存的千名精銳全部帶出，連十三歲的少年都被強令挎上短刀。
在草原上，沒有單于的領導，他們這些部落就是一盤散沙，最終都難逃被吞併或屠戮的命運。
但並非所有部落都如此激進。
渾邪部首領須卜氏是個年過六旬的老者，他看著帳外躁動的族人，手指摩挲著胸前的狼牙項鍊，陷入了沉思。
他清楚秦銳士的戰鬥力，去年有一個大部落劫掠上郡，回來時十成兵馬只剩三成，帶回的傷兵個個對秦軍的甲冑與兵器充滿恐懼。
“衝動解決不了問題，”須卜氏敲了敲案几，“大秦既然敢深入草原，還能精準找到王庭生擒頭曼，必然早有準備。
我們得先找到他們的蹤跡，再聯合各部落一同出擊。”
三天後，在須卜氏的提議下，八個主要部落的首領聚集在陰山北麓的一處湖泊旁。
湖面的冰層尚未解凍，首領們踩著冰面圍成一圈，腳下的冰裂聲彷彿預示著匈奴此刻的處境。
難樓主張立刻沿秦軍撤退的方向追擊，律度則堅持分兵搜尋。
他認為秦軍會繞路避開草原腹地，而須卜氏提出，派熟悉草原地形的探風人追蹤秦軍的馬蹄印，其餘人在沿途水源地設伏。
爭論最終被一聲淒厲的鷹啼打斷。
折蘭部的探風人騎著快馬趕來，馬背上馱著一片染血的甲片。
那是秦軍士兵的皮甲，甲片邊緣還殘留著匈奴彎刀的劃痕。
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