金屬碰撞聲，符文啟用的嗡鳴，沉重的物資箱拖過地面的摩擦聲。
從現實透過穩定通道剛過來，還未經歷煉獄戰鬥的獵魔人還有些茫然，但被老兵們一吼，立刻跟著動起來。
本尼走到最前面，嗅了嗅空氣。
“腐蝕者的味道。”他皺起眉頭，“還有別的…更深的臭味，這邊。”
他沒等回應，邁步就走。
山姆打了個手勢，五十人像一道沉默的灰色溪流，跟著沒入營地外扭曲的景觀中。
迪恩帶著剩下的人，看著他們消失，吐了口唾沫，抓起一把剛從人間運來的重型骨刃，這是用某種大型煉獄生物的整條脊椎打磨的，比他之前那把粗了一倍。
他走到這處基站的工事旁，用刀尖敲了敲新嵌上去的符文板。
“亮不亮？”他道。
負責安裝的年輕獵魔人擦了把汗：“接上能源就亮，但現在開太耗......”
“現在就開！”迪恩打斷他，“等你能看見怪物的時候再開就晚了，所有外圍符文，百分之三十功率，常亮，能量耗盡了老子負責！”
命令傳下去。
幾分鐘後，最外圍的一圈工事上，淡金色的聖光符文逐一亮起，不算耀眼，但在煉獄永恆的暗紅背景下，像一圈倔強、溫暖的篝火。
一些在附近徘徊的低階煉獄生物被光芒刺痛，發出嘶叫，後退了一些。
迪恩滿意地點點頭，爬回他的瞭望哨位。
他拿起望遠鏡，但什麼也看不見，只有霧，於是放下望遠鏡，摸了摸腰間的通訊器。
“老雷頭，”他低聲自言自語，“撐住啊。”
煉獄，管道森林深處。
本尼說的近路，是在一根直徑超過五米的巨大管狀物內部穿行。
管壁是半透明的肉質，能看見外面流動的暗黃色粘液，發出咕嚕咕嚕的聲音。
裡面空氣悶熱汙濁，腳下溼滑，到處是分泌物和不知名的小型蟲類殘骸。
但確實沒有怪物直接襲擊。
“這些管子是煉獄的‘血管’，”本尼走在最前面，聲音在封閉空間裡迴盪，“大部分有領地意識的生物會避開，除非餓瘋了，但腐蝕者不在乎，它們本身就像活動的強酸，這環境對它們來說是游泳池。”
像是為了驗證他的話，隊伍剛拐過一個彎，前方的管壁突然劇烈鼓起，然後‘噗’地一聲破裂！
粘稠、冒著刺鼻白煙的黃綠色酸液噴湧而入，緊接著，三隻人形生物擠了進來。
“煉獄腐蝕者！”
山姆在資料上看過圖片，但實物更噁心。
它們大概兩米高，全身覆蓋著不斷滴落粘液的半透明膠質層，沒有五官，只有一張佔據大半臉部的裂口，裡面是層層疊疊、像銼刀一樣的骨質結構。
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