堪薩斯州西部，與科羅拉多州交界的落基山脈餘脈深處。
這裡沒有名字，在地圖上只是大片表示無人區的空白，山峰陡峭，覆蓋著終年不化的積雪和深灰色的裸露岩層。
山谷深邃，生長著密不透風的針葉林，林間瀰漫著潮溼的腐殖質氣味和某種野獸留下的腥臊。
空氣稀薄寒冷，風聲在嶙峋的山石間穿梭，發出永無止息的嗚咽。
就在一處被三面懸崖環繞、僅有狹窄山口可以進入的隱蔽山谷底部，隱藏著一個早已被遺忘、開採某種非貴金屬的廢棄礦洞。
洞口被人工巧妙偽裝過的藤蔓和落石遮蔽，內部則蜿蜒深入山腹，冰冷、潮溼、黑暗，只有偶爾從縫隙滲入的微光和洞壁上某些發光苔蘚提供著微不足道的照明。
這裡是加德里爾和他的六十七名追隨者，在墜落人間後找到的第三個，也是目前最安全的藏身之處。
洞窟深處一個相對乾燥寬敞的大廳裡，篝火是這裡唯一的熱源和主要光源。
燃燒的不是木柴，而是從附近森林裡收集、經過簡單聖光祝福的松脂塊，發出噼啪的聲響和一種帶著奇異甜味的煙霧。
火光搖曳，在粗糙的巖壁上投下巨大而扭曲的影子。
加德里爾坐在一塊較為平整的石頭上，曾經華麗精緻的天使鎧甲早已破損不堪，沾滿泥汙和暗藍色的乾涸血漬。
他背後的翅膀齊根而斷，只剩下兩個被燒灼封閉、猙獰的焦黑疤痕，每一次不經意的動作都會牽動傷口，帶來綿延不絕的刺痛。
臉在火光下顯得異常消瘦、蒼白，眼窩深陷，那雙曾經充滿睿智與溫和光芒的淡金色眼睛，如今只剩下疲憊、迷茫和一種竭力維持的冷靜。
他面前的地面上，用碎石擺出了一幅簡陋的地圖，大致勾勒出落基山脈附近的地形和已知的人類聚居點、怪物活動區域。
“東邊三十英里外的護林站不能去了，”一個名叫埃利薩的天使低聲道，她左邊的翅膀只剩下小半截殘根，用撕碎的衣物包裹著，“上次西米爾他們去取水，差點被一隊徒步者發現，人類的手機訊號好像恢復了部分，他們到處拍照。”
“北邊的山谷有狼群，數量很多，而且…不太正常。”另一個臉上帶著新鮮灼傷的天使沙啞道，“它們不像是普通的野獸，眼睛在晚上會發紅光，行動有組織，我們有人看見它們拖走了一頭棕熊。”
“如今我們的力量消失，即便恢復也需要一些時間。”
“食物儲備只夠五天了，”負責物資，看起來就像人類少年的年輕天使彙報道，聲音帶著焦慮，“而且都是野果、草根和偶爾捕到的魚，我們的身體…需要能量，純粹的能量，不然虛弱會加劇。”
壓抑的沉默籠罩著小小的篝火圈。
墜落人間不到二十四小時，但每一分鐘都像一年那麼漫長。
力量萬不存一，傷勢痛苦難忍，天堂的聯絡徹底斷絕，還要躲避巴塞洛繆派系的追殺，他們似乎對獵殺同類獲取殘存恩典格外熱衷。
還有人類科技日益頻繁的探查。
生存，成了最現實也最殘酷的問題。
“迴歸…天堂的線索呢？”一個聲音怯怯地問著，是隊伍裡最年輕的天使之一。
加德里爾沉默了片刻，搖了搖頭。
“梅塔特隆的咒語徹底封鎖了通道，我感受不到任何來自天堂的呼喚或縫隙，現有的知識裡…沒有在這種情況下逆轉驅逐的方法。”
他頓了頓，看著眾人眼中希望的光芒黯淡下去，補充道：“但這不代表沒有可能。”
“古老的典籍或許有記載，某些禁忌的知識，或者…一些古老存在可能知道方法，我們需要資訊，需要力量去搜尋資訊，更需要…活下去。”
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