護盾在非洲的烈日下微微閃爍，像一層永不消散的晨霧。
他的副官走來，聲音低沉：“領主，最後一批斥候已撤回，獵魔人的追兵在護盾外圍三十公里處停止前進，正在建立監視據點。”
巴塞洛繆沒有回頭。
“傷亡統計。”
“轉移過程中損失約四千二百名兄弟，獵魔人的快速反應小隊沿途設伏，我們……措手不及。”
巴塞洛繆沉默。
四千二百。
加上之前連戰連敗的損失，他曾經的十萬大軍，如今只剩不到兩萬。
“還剩多少溫和派願意歸順？”
副官猶豫了一秒。
“不到三百，其餘的……有的投降了獵魔人，有的繼續躲藏，有的在轉移途中失散。”
巴塞洛繆的嘴角抽搐了一下。
“廢物。”他怒罵一聲。
然後看著護盾內那片廣袤的原始森林，那裡沒有人類，沒有獵魔人，沒有惡魔。
只有參天大樹、匍匐的藤蔓、潛伏的野獸，以及足夠他們藏身數月的隱蔽角落。
“讓他們休整。”他眉頭蹙在一起，“收集一切可用的能量源，森林裡的野獸、遊蕩的狂天使、還有那些敢踏入護盾的獵魔人全部轉化為補給。”
“領主，野獸的魂能太微弱，狂天使的力量不穩定，獵魔人.......”
“我知道。”巴塞洛繆打斷他，“但我們現在沒得選。”
他轉過身背對那道護盾，背對遠方那些正在虎視眈眈的獵魔人。
“三個月。”他面色嚴肅道，“撐過三個月，我們的力量能恢復三成，到時候再跟他們算賬。”
副官低下頭。
“遵命。”
護盾內，一萬八千名天使分散隱入原始森林，他們的翅膀早已殘破不堪，他們的聖光黯淡如風中殘燭，他們的眼睛裡不再有曾經的驕傲和狂熱，只剩下疲憊、飢餓和對未來的茫然。
但他們還活著。
護盾外，獵魔人的監視據點正在一座座建立。
高倍望遠鏡對準森林邊緣，能量探測器持續掃描，通訊天線日夜不停地將資料傳回七大戰區指揮部。
他們也在等，等那道護盾變弱，等那些躲藏的身影露頭。
等那一天到來！
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