他是公會從政府實驗室裡挖來的專家，專門研究能量與物質的轉換，此時他已經24小時沒閤眼了，眼睛裡全是血絲，但手很穩，像手術醫生。
「實驗記錄，物理層。」他對著錄音器道，聲音沙啞。「瘟疫是一種本源級菌絲生命體，不是病毒，不是細菌，是能自我複製。自我進化的規則級生物。傷口接觸，瞬間爆發；呼吸吸入，肺部菌化；皮膚接觸，表皮潰爛。」
他用鑷子從分析艙裡夾出一小塊菌毯樣本。
那塊菌毯是從營地外面五十米處挖來的，還在蠕動，邊緣處長出細小的觸鬚，在空氣中搖擺，像在找東西吃。
克萊頓把它放在顯微鏡下，調焦。
螢幕上出現密密麻麻的菌絲，每一根都在跳動像無數條蛇在交配。
他放大倍數，能看到菌絲末端有細小的口器，在吞噬空氣中的能量微粒。
「這些菌絲有智慧。」克萊頓繼續道。「它們擁有極強的生物本能，知道哪裡有能量，知道怎麼繞過障礙，知道怎麼繁殖最快，實驗證明，把菌絲放在一個迷宮式的容器裡，它能在半小時內找到最短路逕到達能量源。」
他調出一段錄相。
錄影裡，一塊菌毯被放在一個複雜的玻璃迷宮裡，迷宮的另一端放著一塊聖光晶核。菌絲開始生長，沿著最短的路徑長。
遇到死衚衕，它會縮回來換一條路，半小時後它碰到了晶核。
克萊頓關掉錄影。
「它會學習，你用一種方法殺它，第二次它就免疫了，所以不能只用一種方法，得換著來。」
他拿起另一份樣本。
那是一塊從腐屍行者身上取下來的皮膚組織。
皮膚已經爛了，但下面有一層白色的薄膜，很薄，像保鮮膜，克萊頓用刀片把那層薄膜挑起來，放在載玻片上。
「這是瘟疫的保護層，它能隔絕物理攻擊，普通刀砍在上面，刀會爛。子彈打在上面，彈頭會被腐蝕。只有附了咒文或者創造特質的武器才能打穿。」
他又調出一組資料。
螢幕上顯示著幾種不同材質的武器在接觸瘟疫後的腐蝕速度。
普通鋼刀，三秒開始生鏽，十秒變脆，二十秒斷；咒文鋼刀，十秒開始腐蝕，三十秒失效；骨刃，十五秒開始被侵蝕，一分鐘失效；創造特質附魔的武器，不被腐蝕。
「所以打這些東西，得用好武器。」克萊頓道。
接下來是能量層。
「瘟疫能吞噬。腐蝕。轉化一切能量。聖光變成腐光，黑暗變成腐暗，靈魂變成腐魂，越是高階的能量增殖越快，天使的聖光在這裡是毒藥，惡魔的黑暗是肥料。」
他調出一組實驗資料，螢幕上有四個能量樣本。
第一個是聖光，接觸瘟疫後，聖光在三秒內被完全吞噬，菌毯體積擴大了一倍。
第二個是黑暗能量，五秒被腐蝕，菌毯擴大了零點八倍。
第三個是靈魂能量，十秒被轉化，菌毯擴大了零點五倍。
第四個是創造特質，接觸後菌毯停止生長，開始乾枯。
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