驛站徹底失序了。
南方的沿海廢墟，加諾的搖號臺也在同一時刻坍塌了。
那些積壓已久的不滿比驛站來得更加直接，更加不加修飾，因為搖號本就是機率遊戲，而那些連續中籤的人與從未中籤的人之間那道無形的牆，已經被風乾了的木籤磨擦得薄如蟬翼，終於有人受不住了，把它一把扯碎了。
多姆還在人群裡，像一根被浪潮裹挾的浮木，沒有被推倒，也沒有被掀翻，只是被衝得不停地往高臺的方向移動。
他旁邊的年輕女人尖聲喊了一句：「讓我們跳進去！我們自己跳！」
多姆沒有轉頭，也沒有回應，他聽到很多人都在喊同一句話。
他們的聲音混在一起，像地下暗河的轟鳴。
他把視線從高臺的邊緣移開，又落回那道懸浮在頭頂的巨大裂縫上，那裂縫像一扇半開的鐵門，窄而深，被灰白色的光勾勒出一道模糊的邊界。
碼頭區的搖號臺在一刻鐘內被徹底拆散了，那些木樁和橫樑被人踢斷，被人踩碎，被人扔進了下方的積水中。
加諾也早就離開了，他在人群湧上高臺的半途中被手下拖走了，那些手下扯著他的一隻胳膊，連拖帶拽，把他從高臺側面的通道里帶走了。
他試圖回頭看一眼搖號臺，但在混亂中被一隻手按住了肩頭，什麼也沒看清。
站在最後方的港口方向，還有人正沿著鏽蝕的棧橋朝空洞下方的那片空地移動，沒有人指揮，沒有人催促，但他們形成了一條新的。沒有編號。沒有順序。沒有人管理的隊伍，那隊伍比驛站和搖號臺更慢，也更靜，像一條長年被烈日暴曬的暗河流，只是沉寂地流淌著，沉默地湧向那道裂縫。
與此同時，大陸北端的凍土礦區內，一場規模遠超驛站與搖號臺的暴亂也在無聲中成型。
那是一處被挖空的巨型露天礦床，災變之前曾是全球最大的高活性礦物出產地。
災變後，礦區並未完全廢棄，它被艾倫索恩接手，作為原料供應樞紐，持續為各地的實驗室輸送礦液和絕緣礦石。
但礦區深處至今仍聚集著一批舊時代的礦工遺屬，那些人多是早年未被收編的礦工後人，沒有固定聚居地，只能在礦坑廢棄的巷道和沉降層中棲身。
他們沒有死亡驛站，也沒有搖號臺，他們靠的是在礦渣中翻找一切可能被當作籌碼的東西，再徒步走幾天的路，去最近的鎮子碰運氣換號牌。
那機率低到無法計算，但他們仍然在走，仍然在等，因為他們不知道自己除了等還能做什麼。
礦區南側邊緣的一處塌陷坑旁，一個穿灰破棉衣的人靠在一塊半埋的礦石上，目光散漫地看向遠處的天際線。
他的身上裹著一塊灰撲撲的布，裹得很緊，像是怕被風吹散；他的右腳踝以下是一片腐爛發黑的區域，皮膚和肌肉已經化成了黏稠的糊狀，向外滲著黃綠色的液體，偶爾會有細小的白色蛆蟲從糊狀物中鑽出頭來。
他叫哈羅德，已經在礦區待了很久了，沒有人知道他是哪一年來的，也沒有人知道他原來是誰。
他旁邊的人正在用一把生鏽的短鎬刨地，刨了一陣，刨出一塊拳頭大的暗色礦石，拿起來掂了掂，又放回地上：「這個不行，太碎了，換不了號。」
哈羅德沒有轉頭，喉間微微振動，沙啞地反問：「換不到號，那就一直爛在這裡嗎？」
旁邊的人沒有回答，但沉默本身就代表一種回應。
礦區的另一邊，聚集在一塊空地上的人群正在聽一個人說話。
說話的人是個高個子男人，約莫五十歲上下，皮膚像被風乾了千年的巖皮，緊貼著骨頭，顴骨高聳，眼窩深陷，卻仍保留著一點銳利的目光。
他自稱是從東部聚居地來的，曾經在某個物資轉運站幹過搬運，他說的話斷斷續續的，但並不低沉：「那邊驛站的人已經走了一半了，搖號臺也塌了，那些拿著號牌不放的人，沒地方管了。」
有人問：「那我們呢？」
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