大雪下了整整三天三夜，將晉西北的群山徹底封凍成一片銀白的世界。
積雪深達膝蓋，山路完全斷絕，連最熟悉地形的老獵人也不敢輕易出門。天地間只剩下呼嘯的風聲和偶爾壓斷樹枝的雪塊墜落聲。
對於根據地軍民來說，這雪既是災難，也是保護。災難在於，本就匱乏的物資運輸更加困難，許多分散隱蔽的小村莊和山洞據點徹底與外界隔絕；
保護在於，日軍的大規模掃蕩和轟炸也因惡劣天氣而停滯，那些潛伏在深山裡的鬼子偵察隊，同樣被困在了冰天雪地之中。
“灰鼠”小隊，此刻就蜷縮在一個極其簡陋的天然巖縫裡，度日如年。
這個巖縫深不過兩米，寬僅容三人並坐，勉強能遮蔽風雪，卻擋不住刺骨的寒氣從四面八方滲入。
六個人的隊伍，如今只剩下灰鼠和兩名隊員——另外三人，一個在偷襲醫院時被打死，一個在撤退途中因傷口感染高燒不退，兩天前在昏迷中死去，還有一個在雪地中不慎踩空摔下山崖，連屍體都沒能找到。
活著的三個人，也是傷痕累累，疲憊不堪。灰鼠的左臂被子彈擦傷，雖經簡單包紮，卻因缺乏藥物而開始化膿發炎，陣陣劇痛讓他難以入睡。
另外兩名隊員，一個腳趾凍傷發黑，可能面臨截肢，另一個則因連日精神緊張，眼神渙散，偶爾會自言自語，精神狀態瀕臨崩潰。
“隊長，我們……還能回去嗎？”凍傷腳趾的隊員用沙啞的聲音問，嘴唇乾裂出血，那是缺水的徵兆——他們攜帶的乾糧還有，但水壺早已喝空，只能靠啃雪解渴。
灰鼠沒有回答。他也不知道答案。電臺在撤退時被摔壞了一部分零件，無法修復，他們已經三天沒有和太原取得聯絡了。
原定的接應點，因為大雪封山，根本不可能有人來。而周圍，隨時可能出現八路軍的搜山隊。
“能的。”灰鼠最終還是開口，聲音平靜得不像是安慰，“天氣一好轉，援軍就會來。我們只需要再堅持幾天。”
他這麼說，心裡卻清楚，希望越來越渺茫。他想起在陸軍士官學校時教官的話：“特種作戰，成則奇功，敗則無援。”現在，他們就是“無援”的那一類。
洞外，風雪依舊。灰鼠裹緊已經潮溼的軍大衣，閉上眼睛，強迫自己入睡。
寒冷和疼痛讓他無法真正休息，只能陷入一種半夢半醒的恍惚。
恍惚中，他彷彿又看到了那個山谷裡突然響起的槍聲，看到隊員們中彈倒下的身影，看到那個在火光中鎮定指揮的女人——那是他從未見過的對手，眼神平靜，卻比任何戰士都讓他感到恐懼。
………………
支隊指揮部所在的“龍宮”溶洞群，此刻卻是一片忙碌的井然有序。
方東明站在一張新繪製的敵我態勢圖前，聽取著各路彙總來的報告。
地圖上，代表日軍據點和封鎖線的黑色標記，在根據地外圍形成了一個巨大的包圍圈，但圈內，代表我方活動範圍的紅色區域，雖然收縮，卻依然牢牢釘在核心山區。
“各部隊冬裝和糧食配給情況如何？”方東明問。
負責後勤的參謀翻開厚厚的賬本：“報告支隊長，根據最新統計，一線作戰部隊基本配齊了冬裝（繳獲和自制的），糧食儲備按照最低標準，還能支撐一個月左右。
但非戰鬥單位和分散隱蔽的群眾，情況要嚴峻得多。很多村莊的存糧已經被鬼子搶光或燒光，現在只能靠山貨、野菜和少量救濟糧度日，能撐多久很難說。”
方東明眉頭緊鎖。糧食，始終是懸在頭頂的達摩克利斯之劍。一個月，說長不長，說短不短。如果一個月內沒有新的補給，部隊就會斷糧。
“敵工部那邊，關於‘算盤’有訊息嗎？”他又問。
敵工科長搖頭：“還沒有。縣城最近風聲很緊，鬼子和偽軍到處抓人，‘算盤’可能也在蟄伏。我們的人正在想辦法重新接觸，但難度很大。”
方東明點點頭，轉向陳安：“電訊分隊那邊呢？那支漏網的鬼子偵察隊有線索嗎？”
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