鷹回頭保衛戰結束後的第十天，山裡下了一場透雨。
雨從傍晚開始，淅淅瀝瀝地下了一整夜，直到第二天中午才停。雨水沖刷著焦黑的陣地，洗去血跡，滋潤著被炮火犁過無數遍的土地。
當太陽從雲層後露出臉時，人們驚訝地發現，那些彈坑邊緣，竟然冒出了細細的嫩芽。
蘇棠站在醫療洞口，望著那些嫩芽，久久沒有說話。雨後的空氣格外清新，帶著泥土和青草的香味，還有一絲若有若無的花香——不知是什麼花，開在了遠處的山坡上。
“蘇醫生，吃飯了。”小翠端著一碗野菜粥走過來。
蘇棠接過碗，慢慢喝著。粥很稀，但加了新挖的野菜，有一股清甜的味道。她喝了幾口，突然問：“小翠，今天是什麼日子了？”
小翠想了想：“三月十八了。”
蘇棠點點頭，沒有再說話。三月十八，立春已經過去一個多月，春天真的來了。但這個春天，來得太慢，也太沉重。
…………
醫院山谷裡，傷員們在慢慢恢復。
那些斷了腿的、少了胳膊的、身上帶著永遠無法癒合的傷口的戰士們，在簡陋的病床上躺著，有的沉默，有的小聲說話，有的望著洞頂發呆。
他們中的很多人，再也無法回到戰場了。但沒有人抱怨，沒有人哭鬧，只是默默地接受著這一切。
秀芬每天穿梭在這些傷員之間，給他們送水、餵飯、換藥。她漸漸習慣了那些猙獰的傷口，習慣了血腥和藥水的氣味，習慣了死亡。
但有一件事，她始終無法習慣——每次看到一個年輕的傷員，她就會想起何貴。想起他最後看她的那個眼神，想起他說“帶著狗蛋，往北山跑”。
何貴還活著嗎？她不知道。沒有人知道。縣城監獄像一口深井，把一切訊息都吞沒了。
一天傍晚，秀芬正在給一個重傷員喂粥，蘇棠走了進來，在她身邊坐下。
“嫂子，有件事想跟你商量。”蘇棠說。
秀芬抬起頭，看著她。
蘇棠說：“咱們這裡傷員太多，人手不夠。我想辦個培訓班，教一些基礎的救護知識。你願不願意來學？”
秀芬愣了一下：“我？我能學會嗎？”
蘇棠點點頭：“能。你心細，手穩，人又勤快。學好了，能幫上大忙。”
秀芬沉默了一會兒，終於點頭：“好，我學。”
從那天起，秀芬每天抽出兩個時辰，跟著蘇棠學習基礎的醫護知識。怎麼止血，怎麼包紮，怎麼換藥，怎麼觀察傷情。
她學得很慢，因為不識字，很多東西要靠死記硬背。但她學得很認真，每一個步驟都反覆練習，直到完全掌握。
狗蛋有時候跑來看她學，蹲在旁邊，睜著大眼睛，好奇地看著。秀芬教他認幾個簡單的字——人、山、水、火。狗蛋學得快，一遍就會，然後纏著她要學更多。
“娘，學這些幹啥？”狗蛋問。
秀芬想了想，說：“學會了，以後能幫你爹寫信。”
狗蛋眼睛亮了：“我爹會寫信？”
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