天際剛泛出魚肚白，第16團的隊伍已沿著蜿蜒山道行進。
騾車軲轆碾過碎石，繳獲的三八大蓋在晨光中泛著冷光，戰士們肩章上的“16“臂章被露水洇得發暗，卻掩不住每個人眼角的血絲與唇角的笑意。
方東明牽著戰馬走在隊首，黑馬韁繩上掛著從據點裡搜出的半截小鬼子指揮刀，刀柄上的櫻花紋飾磕掉了三片花瓣。
遠遠望見樺林鎮村口攢動的人群時，走在最前的一營新兵蛋子石頭突然哽咽起來。
昨夜他用步槍打死第一個鬼子時，手還有些發抖，此刻卻看見自家小妹舉著用野菊扎的花環蹦跳著跑來。
百姓們湧上來時，方東明聽見身後傳來此起彼伏的推讓聲——戰士們正把百姓硬塞的玉米麵餅往回推，王老漢急得直拍大腿：
“你們打鬼子連命都豁出去，吃俺幾個餅子咋還推三阻四！“
“王大爺，“方東明跨步上前按住老人粗糙的手掌，從褲兜摸出兩塊邊區票塞進他指縫。
“咱八路軍的規矩您曉得，糧食是要拿錢換的。等會兒讓炊事班蒸了餅子，咱們軍民一塊兒吃慶功飯。”
老人攥著錢，渾濁的眼睛突然發亮，轉頭沖人群喊：“都聽見沒？這才是咱老百姓的隊伍！“
很快，樺林鎮的空地上就熱鬧起來。
炊事班的戰士們在臨時搭建的灶臺上忙碌著，炊煙裊裊升起，玉米麵餅的香氣漸漸瀰漫開來。
鄉親們也紛紛從家中拿出自家醃製的鹹菜，熱情地往戰士們手裡塞。
方東明站在一旁，看著軍民其樂融融的場景，心中滿是自豪。
他轉頭對呂志行說：“政委，你看，咱們的戰士們用命換來的勝利，老百姓都看在眼裡，記在心裡呢。”
呂志行點頭，感慨道：“是啊，軍民一心，這才是咱們能打勝仗的根本。
這些新兵經過這場戰鬥，不僅戰鬥能力提升了，對咱們八路軍的使命，想必也有了更深的理解。”
說話間，慶功飯開始了。
戰士們和鄉親們圍坐在一起，一邊吃著簡單卻充滿溫暖的飯菜，一邊分享著戰鬥中的趣事。
新兵們成了大家關注的焦點，鄉親們不停地誇讚著他們的英勇。
而隨著午後的陽光曬在樺林鎮打穀場上，方東明與呂志行所商討的戰後表彰也正式開始。
第16團的戰士們以連為單位席地而坐，膝蓋上的步槍擦得鋥亮，刺刀尖在陽光下劃出細碎的光。
方東明站在臨時搭建的土坡講臺上，身後的木板上用紅漆寫著“16團首次破襲戰表彰大會”，墨跡未乾，散發著松煙味。
“今天咱不唱高調，”方東明捲起袖口。“只說三件事：一是論功行賞，二是查漏補缺，三是——”
他忽然提高嗓門，“讓小鬼子知道，咱16團的兵，個個是鐵打的！”
臺下響起雷鳴般的掌聲，新兵們脖子伸得老長，眼睛發亮。
方東明衝呂志行點點頭，後者捧起一個木盤，裡面擺著用牛皮紙包好的獎品：子彈、毛巾、還有從小鬼子罐頭盒上剪下的“獎章”。
“首先表彰的是一營新兵石頭。”方東明話音剛落，人群中站起個瘦高個青年，正是昨夜用步槍爆頭鬼子的新兵。
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