下午五點多，晉東南山區的空氣裡依舊殘留著白日的燥熱。黃崖洞機場——這片被緊急拓寬平整的山谷場地——卻已經漸漸冷卻下來。
方東明靠在一架九七式重爆的輪胎上，閉上眼睛，但並沒有睡。
高強度的飛行和緊繃的神經過後，疲憊像潮水一樣拍打著他，可他必須站在潮水裡，等著下一波浪頭湧來。
他還能聽見遠處洞裡傳來的隱約敲打聲——工人們還在連夜安裝剛剛卸下的機器。這聲音讓他覺得踏實。
時間一點點流逝。遠處山脊的輪廓開始變得柔和。
腳步聲接近，那些輪流去後面窯洞抓緊時間睡了幾個小時的飛行員們回來了。他們沉默地走到方東明面前，一個個低聲報到。
“隊長，王大海報到！”“隊長，劉三奎報到！”……
方東明睜開眼，逐一掃過他們的臉。雖然依舊帶著倦色，但眼神里的光彩回來了不少。
他什麼也沒多說，只是點了點頭。
飛行員們默契地散開，走向自己的飛機，像騎兵走向自己的戰馬。
他們檢查著輪胎、機翼，用手掌感受著引擎外殼的溫度，無聲地進行著起飛前的最後確認。
沒多久，另外兩個人影快步從廠區的方向趕來。是廠長劉明遠和新一團政委趙剛。
劉明遠手裡還拿著個粗糧餅子，直接塞到方東明手裡：“趕緊，墊一口。灶上實在弄不出別的了。”
方東明也沒客氣，接過來大口啃著，餅子粗糙，颳得嗓子有點疼，但他吃得很快。
劉明看著方東明佈滿紅血絲的眼睛，想勸休息的話在嘴邊轉了幾圈，最終變成了一聲嘆息，用力拍了拍方東明的胳膊：
“東明，別的我不囉嗦。就一句，回到晉陽，無論如何，擠時間眯一會兒！兩個小時，哪怕一個鐘頭也行！人不是鐵打的！”
方東明費力地把嘴裡的餅子嚥下去，咧開一個笑容，聲音沙啞：“廠長，你現在說話口氣跟老團長越來越像了。
放心，等把這十二隻鐵鳥安安穩穩帶回晉陽窩裡，我指定睡他個天昏地暗。”
趙剛遞上一個軍用水壺：“裡面是溫水。老總們剛又來電，晉陽周邊暫時平靜，駐蒙軍的騎兵支隊被兄弟部隊攔在了五十里外的黑風隘口。
但鬼子飛機白天活動很頻繁，你們回去的路上，還是要千萬小心。”
“知道了，趙政委。”
方東明接過水壺灌了幾口，“天快黑了，鬼子的鐵鳥得回巢，這時候天上是咱們的。”
三個人就站在飛機旁，看著天色一點點暗下去。
聊的話很零碎，關於剛剛安裝的機器，關於晉陽那邊可能留下的備件，關於下次還能運什麼回來。
誰也沒提可能遇到的危險，那些東西彼此心裡都清楚，不必說出口。
六點二十分，夕陽的餘暉擦著西邊的山尖在緩緩落下，東邊的天際已經開始漫上了深藍的幕布。
方東明抬腕看了看錶，又眯眼仔細估量了一下天色和能見度。
“差不多了。”他聲音不高，但周圍的飛行員們立刻站直了身體，目光投向他。
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