“這些九七重爆，皮實、載彈多、航程遠！我們不需要和零式狗鬥！
我們的目標是那些耀武揚威、飛得又低又慢的戰鬥轟炸機！或者是去嚇唬一下那些忙著迂迴包抄的鬼子地面部隊！”
“哪怕只是出現一下，哪怕只是逼得鬼子飛機拉高躲避，也能給地面的同志們爭取到幾分鐘的喘息時間！
幾分鐘，可能就能多撤出一里地，可能就能多活下來幾十個弟兄！”
方東明越說越快，情緒激動，臉上泛起不正常的紅暈：“我們不能因為怕損失，就眼睜睜看著地面的同志被天上的鬼子當靶子打！
那我們還要飛機幹什麼？！藏著掖著生崽嗎？！”
劉明遠和趙剛被他的氣勢所懾，一時無言。他們知道方東明說的是事實，但其中的風險實在太大了。
“東明，這不是意氣用事的時候！”劉明遠苦口婆心，“你的重要性無人能替代！這樣子，你就別……”
“沒有誰是不可替代的！”方東明斷然道，“他們是我帶出來的，如果我都不去，他們會不會覺得，這仗必輸？還沒打，士氣就沒了，那還打個屁呀！”
他停頓了一下，聲音低沉下來，卻更加堅定：“廠長，老趙，我意已決。必須去。這不是逞英雄，這是我們現在唯一能做的、最該做的事。”
說完，他不再看兩人，大步走向機場中央的空地。那裡，二十四名年輕的飛行員已經集合完畢。
他們同樣收到了訊息，臉上帶著緊張、恐懼，但更多的是一種被壓抑的憤怒和渴望。
方東明站在他們面前，目光掃過每一張年輕的臉龐，隨後深吸一口氣，沒有任何煽動性的語言，只是用最簡單、最直接的方式，將殘酷的選擇擺在了他們面前。
“情況，你們都知道了。我們的運輸隊正在西南方向一百二十公里處被鬼子飛機瘋狂攻擊，傷亡慘重，寸步難行。”
“總部希望我們提供空中支援。”
“但我必須告訴你們實話：我們駕駛的九七重爆，速度、靈活性、火力，遠不如鬼子的零式戰鬥機。一旦被盯上，生存機率很低。”
“這不是命令。總部沒有下命令，我也不會命令你們。”
方東明的聲音在空曠的機場上回蕩，清晰無比：“選擇權，在你們每個人自己手裡。願意跟我去的，出列。
不願意的，留在原地，沒有人會責怪你們，這是最正常的選擇。現在，選擇吧。”
空氣彷彿凝固了。飛行員們面面相覷，呼吸變得粗重。有人下意識地吞嚥口水，有人手指微微顫抖。
恐懼是真實的。誰不害怕死亡？尤其是這種看似毫無勝算的對抗。
然而，僅僅幾秒鐘的沉默。
第一名飛行員猛地踏前一步，胸膛起伏，聲音因為緊張而有些變調，卻異常響亮：“教官！我去！不能讓地面的弟兄們寒心！”
彷彿推倒了第一塊多米諾骨牌。
“我去！”
“算我一個！”
“狗日的小鬼子，跟它拼了！”
“教官，我跟你！”
……
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