“方東明……你到底是個什麼樣的人？”澄田喃喃自語。
………
北平，華北方面軍司令部。
岡村寧次大將的辦公室裡，氣氛比太原更加凝重。
巨大的華北地圖上，代表八路軍活動的紅色標記密密麻麻，尤其是晉西北、晉察冀、晉冀魯豫這幾個區域，紅色幾乎連成了片。
“司令官閣下，這是大本營的回電。”參謀長雙手呈上一份檔案，“關於抽調關東軍和駐蒙軍部隊增援山西的請求，已經獲得批准。
關東軍第9師團、駐蒙軍第46師團，將在十五天內完成集結，透過鐵路運輸至山西，歸第一軍序列。”
岡村寧次接過檔案，快速瀏覽後，點了點頭：“總算有好訊息。第9師團是甲種師團，戰鬥力強悍；第46師團長期在草原和山地作戰，擅長機動作戰。有這兩個師團加入，山西的局勢應該能穩住。”
“但是，”參謀長猶豫了一下，“大本營也提出了要求——必須在三個月內，徹底解決晉西北八路軍的問題。否則……會影響整個華北乃至華中的戰略部署。”
“三個月……”岡村寧次走到地圖前，盯著晉西北的位置，“夠了。這次我不會再犯輕敵的錯誤。”
他轉過身：“第一軍司令官的人選，確定了嗎？”
“確定了。吉本貞一中將，曾任關東軍第3軍參謀長，現任參謀本部作戰課長。
大本營認為他既有參謀工作的細緻，又有野戰部隊的經驗，是合適的人選。”參謀長回答，“他已經從東京出發，預計三天後抵達太原。”
“吉本貞一……”岡村寧次沉吟片刻，“我聽說過他。此人心思縝密，但行事果斷，尤其擅長策劃大規模掃蕩作戰。
去年在東北對付抗聯，就是他主導的‘鐵壁合圍’戰術，效果顯著。”
“正是。大本營希望他能將‘鐵壁合圍’的經驗運用到山西，徹底困死晉西北的八路軍。”
岡村寧次點點頭，但眉頭依然緊鎖：“晉西北的地形複雜，群眾基礎好，和東北的森林地帶還不完全一樣。不過……有總比沒有好。”
他頓了頓，繼續說：“給吉本貞一發報，告訴他：第一，到任後首要任務是穩定軍心，重整部隊；第二，不要急於求成，要花時間摸清八路軍的真實實力和活動規律；
第三，等第9師團和第46師團到位後，再策劃一次徹底的、不留死角的掃蕩作戰。這一次，我要的不是擊潰，是全殲！”
“嗨依！”
“還有，”岡村寧次補充道，“告訴澄田，讓他做好交接準備。吉本到任後，他仍擔任參謀長，輔佐新司令官。這次交接要平穩，不能出亂子。”
“明白。”
參謀長離開後，岡村寧次獨自站在窗前，望著北平城灰濛濛的天空。
作為華北方面軍的最高指揮官，他肩上的壓力太大了。
太平洋戰爭爆發後，鬼子的戰略重心開始轉移，華北的兵力被不斷抽調到南洋，導致後方空虛。
八路軍正是看準了這個時機，在各地發動了一波又一波的攻勢。
而晉西北，無疑是其中最扎眼的一根刺。
“方東明……”岡村寧次低聲念著這個名字，“這次，我看你還能飛多久。”
………
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