十二月十日，凌晨五點。
平安縣城北郊，鬼子守備大隊指揮部。
大隊長竹內少佐一夜未眠，此刻正坐在煤油燈前，盯著攤開在桌上的地圖。
燭光搖曳，映出他眼窩深陷、鬍子拉碴的臉——這半個月來，他幾乎沒有睡過一個囫圇覺。
“大隊長，有情況。”副官快步走進來，臉色凝重，“城西十五里，小王莊的觀察哨發來訊號，發現大量八路軍在集結。”
竹內猛地站起：“數量？”
“具體不明，但……至少一個團，可能更多。”副官頓了頓，“另外，城東、城南的據點也報告，發現八路軍偵察兵活動頻繁。似乎……似乎是包圍的架勢。”
竹內走到窗前，推開窗戶。外面天還沒亮，寒風呼嘯著灌進來，吹得桌上的地圖嘩嘩作響。
遠處，平安縣城寂靜無聲，只有城牆上的探照燈在夜空中掃來掃去。
“終於來了。”他喃喃自語，聲音裡沒有驚恐，只有一種近乎麻木的平靜。
其實他早有預感。這半個月，太原司令部一天三道命令，要求加強警戒，嚴防八路軍偷襲。
可怎麼防？他手下就一個大隊，滿編時一千一百人，現在傷病員一堆，實際能戰鬥的不到九百。
再加上偽軍那個團——那些牆頭草，打順風仗還行，真要硬碰硬，不臨陣倒戈就不錯了。
“給太原發電。”竹內轉身，語氣疲憊，“平安縣城遭八路軍主力包圍，請求緊急增援。”
副官猶豫了一下：“大隊長，要不要……先核實一下？萬一只是小股部隊騷擾……”
“騷擾？”竹內冷笑，“你見過小股部隊能同時在三個方向出現？你見過騷擾需要集結一個團以上的兵力？”
他走到地圖前，手指重重敲在平安縣城的位置：“方東明要動手了。不是試探，不是騷擾，是真要打平安縣城！”
副官臉色一白，不敢再多說，轉身去發電報。
竹內重新坐下，盯著地圖發呆。他想起了兩個月前那場慘敗，想起了第36師團、第9師團兩位師團長自殺的訊息，想起了吉本貞一司令官那張因為暴怒而扭曲的臉。
現在，輪到他自己了。
他能守住嗎？他問自己。
答案很清楚——守不住。
平安縣城雖然堅固，但那是相對於以前只有步槍手榴彈的八路軍而言。
現在呢？八路軍有了炮兵，有了飛機，有了正規軍的攻堅能力。而他的守軍，兵力不足，士氣低落，彈藥儲備也只夠支撐三天。
“大隊長，”副官很快回來，“太原回電了。”
竹內接過電文，只看了一眼，就苦笑起來。
電文很短：“堅守待援。援軍已在途中。”
什麼時候到？多少人？誰帶隊？一概沒說。
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