她頓了頓，抬起頭，目光清澈地看向方東明：“支隊長，你也……多保重。晉西北可以沒有我蘇棠，但不能沒有你方東明。”
這話她說得極其自然坦蕩，是出於對指揮員價值的純粹認知，卻讓方東明心頭猛地一震。
就在蘇棠轉身準備離開時，方東明忽然叫住了她：“蘇棠。”
蘇棠回頭。
方東明上前一步，從自己軍裝的上衣口袋裡，掏出一支用舊了的、卻擦拭得很乾淨的鋼筆。
這是很久以前一位老首長給他的，他一直隨身帶著。
“這個，你拿著。”他把鋼筆輕輕放在蘇棠的手心，“寫手冊，記錄藥方，用得著。比你們用炭筆強。”
蘇棠愣住了，看著手心那支還帶著體溫的鋼筆。她當然知道這支筆對方東明的意義，也明白這舉動超出了尋常的上下級關懷。
一種複雜而洶湧的情緒瞬間淹沒了她，有驚訝，有溫暖，有一種被深深理解和珍視的觸動，還有一種在殘酷戰爭背景下悄然滋生、卻不敢深究的情愫。
她的手指微微蜷起，握住了那支筆，指尖觸及他殘留的溫暖。
她沒有說謝謝，也沒有推辭，只是抬起頭，深深地看了方東明一眼。黑暗中，她的眼睛格外明亮，彷彿盛滿了星光。
“我……我會用好它的。”她聲音很輕，卻像有千言萬語。
方東明點了點頭，沒再說什麼，只是側身讓開了路。
蘇棠緊了緊包袱，將那支鋼筆小心地收進內兜，然後轉身，矯健地消失在溶洞外的黑暗山林中，如同來時一樣悄無聲息。
方東明站在原地，望著她消失的方向，良久未動。
手中的兩個小藥瓶冰涼，心口卻殘留著一絲暖意和莫名的悸動。直到警衛員輕聲提醒，他才收回目光，轉身走回溶洞。
步伐，似乎比之前更堅定了一些。他知道，他要守護的，不僅是這片土地和軍隊，還有這些在黑暗中默默燃燒自己、照亮他人生命的……美好的人。
…………
接下來的兩天，方東明一邊與各團長細化作戰計劃，協調部隊調動和群眾轉移，一邊緊急部署地下黨和敵工部門，不惜代價獲取藥品。
同時，他也讓呂志行抽調了十幾名可靠且有文化的同志，補充到蘇棠的醫藥小組。
大戰前的準備工作龐雜而緊張，但方東明總覺得心裡某個角落，因那支鋼筆的送出和那雙星光般的眼睛，而變得不同。
那是一種在沉重責任和冰冷鋼鐵之外，鮮活的、溫暖的牽掛。
第三天傍晚，各團長即將返回各自部隊前，方東明再次召集了一個簡短的會議，做最後的叮囑。
會議結束時，李雲龍嚷嚷著肚子餓，伙房特意煮了一鍋稠稠的小米粥，蒸了些雜麵窩頭，算是給各位團長“餞行”。
大家圍坐在簡陋的石桌旁，氣氛難得地有些放鬆。
李雲龍吸溜著粥，還不忘調侃孔捷：“老孔，守‘老虎嘴’可別把家底都拼光了，還得留點力氣喝慶功酒呢！”
孔捷慢條斯理地嚼著窩頭：“放心，酒肯定給你留著，就怕你到時候沒牙啃窩頭。”
眾人一陣輕笑。
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