另一邊，林志強正和陳安蹲在地上，用樹枝劃拉著地圖，低聲商量著兩支部隊可能的協同區域和聯絡方式。
“老陳，你那邊工兵器材缺，我想辦法從我們團勻點炸藥原料給你。”
“老林，你們團要去的地方山勢險，我派人去幫你們看看地形，設計幾個永久性的暗堡和雷場。”
“好！保持聯絡！電臺不行就用交通員，老規矩。”
兩人用力握手，一切盡在不言中。
幾個年輕的文化教員和衛生員姑娘聚在一起，互相整理著行裝，悄悄抹著眼淚，又互相鼓勁。
“小梅，你去的地方最遠，路上小心……”
“你也保重，等打跑了鬼子，咱們延安見！”
“嗯！延安見！”
方東明和呂志行走到一旁。呂志行看著眼前這交織著離別傷感與堅定豪情的場面，感慨道：“老方，這副擔子，咱們算是真正扛起來了，也徹底分下去了。”
“是啊，”方東明點頭，目光深遠，“接下來，就看他們了。也看鬼子，怎麼接招了。”
…………
幾乎在同一時間，太原，第一軍司令部。
氣氛與河源馬家坡的激昂截然相反，這裡瀰漫著一種壓抑的、混合著恐懼與暴怒的沉悶。
會議室裡將星雲集，卻無人說話，只有牆上掛鐘滴答的聲響，敲在每個人的神經上。
岡村寧次坐在長桌盡頭，背對著窗戶，陽光從他背後射入，讓他的面孔籠罩在陰影中，只有一雙眼睛，在暗影中閃爍著冰冷而危險的光。
他面前攤著幾份血跡斑斑的檔案——那是從中路兵團指揮部廢墟中，八路軍未能完全銷燬或繳獲的部分作戰日誌、傷亡報告，還有一張被燻黑的、標註著最後時刻兵力部署的草圖。
杉山明宏、特高課長龜田、剛從北線趕回來的小野少將、僥倖逃回但失魂落魄的幾名中路兵團參謀……所有人都低著頭，不敢與那雙眼睛對視。
良久，岡村寧次緩緩開口，聲音乾澀得像砂紙摩擦：“陣亡四千餘，傷者倍之。
一個完整的炮兵聯隊被摧毀，前線指揮部被連根拔起，師團長被俘……”
他每說一句，室內的溫度就彷彿下降一度，“帝國陸軍在支那作戰以來，可有如此慘敗？可有如此奇恥大辱？”
無人應答。
“藤原君，”岡村寧次的目光轉向一個空著的座位，“怕是已經成了方東明向延安邀功的籌碼了吧。”
杉山明宏硬著頭皮開口：“司令官閣下，此次失利，固然有敵軍狡猾、戰術出其不意之因，但我軍輕敵冒進，各兵團協同不力，也是……”
“我不想聽原因！”岡村寧次猛地一拍桌子，震得茶杯跳起，“我要的是對策！是怎麼樣把晉西北這塊毒瘡，給我徹底挖掉！洗乾淨這份恥辱！”
他站起身，走到巨大的山西地圖前，手指狠狠戳在代表河源的位置，那裡已經被參謀用紅筆畫上了一個刺眼的叉。
“方東明，贏了這一仗，他會怎麼做？”岡村寧次像是在問別人，又像是在問自己，“固守河源，重建他的堡壘？還是……”
龜田大佐小心翼翼地說：“根據我們截獲的零星無線電通訊和潛回人員報告，八路軍正在大規模調動，似乎有分散跡象。河源城內，他們的主力部隊正在陸續離開。”
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