大同方向的訊息，比孔捷的腳程還快。
獨立團和新四團出發後的第四天，晉北的山路上就開始有人傳——八路軍的大部隊北上了。
訊息傳得邪乎，有的說一兩萬人，有的說三四萬人，還有的說八路軍從綏遠調來了騎兵，馬蹄子把山路都踏平了。
老百姓添油加醋，偽軍心驚膽戰，鬼子的情報系統像一臺生了鏽的機器，把這些真真假假的訊息一股腦兒吞進去，又一股腦兒吐出來，送到了太原城裡。
崗村寧次接到第一份相關情報的時候，正在吃晚飯。一碗米飯，一條烤魚，一碗味噌湯。他放下筷子，接過電報，看了一眼，把電報放在桌上，繼續吃飯。
“謠言。”他說，“方東明在太行山裡只剩一口氣了，哪來的兩三萬人？哪來的騎兵？”
參謀立正站在旁邊，不敢接話。
但第二天，又來了三份電報。
第一份，忻州以北二十里的一個據點遭到襲擊，守軍一箇中隊被打殘，彈藥庫被炸燬。襲擊者穿著八路軍軍裝，兵力約一千人。
第二份，雁門關以南十五里的一個運輸隊被伏擊，十幾輛大車全被炸燬，押運的一箇中隊傷亡過半。襲擊者裝備精良，有機槍和迫擊炮。
第三份，代縣縣城外圍的偽軍哨站被人端了，一個連的偽軍被繳了械。哨站的人在投降前拼死發出了最後一封電報，只有幾個字：“八路主力北上，目標是——”
電報到這裡就斷了。
崗村寧次把三份電報攤在桌上，一碗米飯已經涼透了，烤魚上的油凝成了白色的膏狀物。
他沒有再看那些飯菜，只是盯著那三張紙，手指在桌面上輕輕敲著，一下，兩下，三下。
“忻州、雁門關、代縣。”他站起來，走到地圖前，用紅筆把這三個地方圈出來。三個圈連成一條線，從南往北，直直地指向大同。
參謀站在他身後，小心翼翼地開口：“司令官閣下，襲擊的方向確實是在往北延伸。
兵力規模也在增加——第一次一千人，第二次有機槍和迫擊炮，第三次已經開始清掃外圍據點了。這不像是打游擊，像是為大規模進攻做準備。”
崗村寧次把紅筆摔在桌上，啪的一聲，筆桿彈了一下，滾到地上。
“他瘋了嗎？”他說，聲音不高，但每一個字都像是從牙縫裡擠出來的，“他不到兩萬人，缺糧缺彈，怎麼敢打大同？
大同城裡有兩千守軍，北面綏遠還有一個混成旅團，三天就能南下增援。他打大同，就是自投羅網。”
參謀猶豫了一下，還是說了出來：“但方東明這個人——從來不做虧本的買賣。”
崗村寧次沒有回答，只是站在那裡，盯著地圖上那三個紅圈，沉默了很久。
他有一種說不出的直覺——不是危險臨近時那種尖銳的刺痛，而是更深更冷的東西，像是深夜獨自一人坐在空蕩蕩的作戰室裡，背後有人，但你回頭看去卻什麼都沒有。
太行山西南麓，孔捷蹲在一個叫南嶺口的小村子外面，嘴裡叼著菸袋，煙鍋裡的火星在夜色中一明一滅。
他身後，獨立團的九百多個戰士散在村子裡和村外的山溝裡，有的在擦槍，有的在啃乾糧，有的已經裹著大衣睡著了。
繳獲的物資用麻袋裝著，堆在村口的一棵老槐樹下，像一座小山。
四天，他們打了三個據點，劫了一個運輸隊，繳獲的彈藥和糧食夠獨立團吃半個月。
馬長河從村外的暗哨位置跑過來，蹲在孔捷旁邊，壓低聲音說：“團長，北邊和東邊都傳來訊息了。
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