黎明前最黑的那一陣，鬼子的尖兵小隊穿過了野狐嶺山口。十幾個鬼子端著槍，貓著腰，沿著山路兩側搜尋前進。
他們從馬長河的機槍陣地下方經過時，近得能聽見他們軍靴踩在碎石上的咯吱聲。
一個鬼子停下來，抬頭往山脊上看了一眼。馬長河趴在松枝下面，手指搭在扳機上，一動不動。那鬼子看了幾秒鐘，低下頭繼續往前走。
尖兵過去了。孔捷沒有開火。
接著是前鋒大隊。一千多鬼子排成四列縱隊，從山路上蜿蜒而來。他們的軍裝破破爛爛，有人鋼盔丟了，有人綁腿散了，有人拄著步槍一瘸一拐地走。
這是山下奉武手裡最能打的一批兵，他們還沒有垮。孔捷還是沒有開火。
然後是主力。山下奉武騎在一匹瘦骨嶙峋的青灰色大馬上，走在隊伍中段。他的軍刀掛在腰間，刀鞘上的漆面磨掉了好幾塊。
參謀長騎馬跟在他旁邊，時不時回頭往南看——南邊還沒有槍聲，但這反而讓他更不安。
主力後面是輜重隊和傷兵。騾子拉著大車，車上堆著彈藥箱和拆卸開的迫擊炮部件。
傷兵躺在車上，有人斷腿，有人腹部中彈，有人在車上呻吟，車軲轆碾過石頭顛一下，他們的呻吟就變一聲慘叫。
全部走進了野狐嶺。孔捷站起來，舉起手槍朝天打了一發訊號彈。紅色訊號彈在半空中炸開，把整條山谷照得通紅。兩側山脊上同時開火。
子彈像暴雨一樣從兩側掃向山路上的鬼子。山路太窄，鬼子擠成一團，進不得退不得。有人往石頭後面躲，石頭後面也是子彈。
有人趴在排水溝裡，排水溝裡的水被血染紅了。鬼子的前鋒試圖衝出北出口，被馬長河的機槍封死。
馬長河趴在岩石後面，手指扣著扳機不放，槍管打紅了，旁邊的副射手用冷水潑上去，白煙嗞地冒起來。
馬長河扭頭吼了一聲：“再來一箱子彈！”
彈藥手扛著木箱從後面貓著腰跑上來，鐵皮箱撞在岩石上當的一聲脆響。
山下奉武在隊伍中段。槍聲一響，他的馬就驚了，前蹄高高揚起，差點把他甩下來。
他勒緊韁繩，把馬控制住，拔出軍刀。刀刃在炮火中閃著寒光，但他的手在發抖——不是因為害怕，是因為餓。
他已經好些天沒吃一頓飽飯了。參謀長從後面跑上來，滿臉是血——一塊彈片削過了他的額頭，血順著鼻樑往下流。
“司令官閣下——退路被切斷了！山口被封死了！”
山下奉武沒有回答。他的副官從側面衝過來，抓住他的馬籠頭想往後拽，山下奉武按住副官的手。
“往北衝。衝過去就是綏遠。衝不過去——就死在這裡。”
他把副官的手推開，軍刀朝前一指。
但沒有人跟著他衝。士兵們已經徹底亂了。有人在哭，有人在喊，有人把槍扔了趴在地上不動。
山下奉武騎在馬上，軍刀舉在半空中，看著他的部隊在兩側交叉火力下土崩瓦解，一句話也說不出來。
娘子關以北的山脊線上，槍聲也在同一時間炸響。
高明的163團和邢志國的新五團埋伏在東側山脊上，等北上增援的日軍大隊全部走進伏擊圈，才從兩側同時開火。
鬼子的先頭部隊剛爬上山脊線最陡的那段坡，正喘著粗氣，機槍就從他們頭頂上掃下來了。
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