起：餘韻中的日常
那道目光離去後的第三天。
星雲依舊緩緩旋轉，橙紅色的塵埃在虛空中勾勒出溫柔的弧線。護罩內的避難所，一切似乎都恢復了正常——林楓和趙啟在檢修能源系統，孫薇和亞倫在整理物資，格倫導師坐在控制檯前，默默記錄著這三天的觀測資料。
但所有人都知道，一切都不一樣了。
那種被“注視”的感覺，如同烙印般刻在每個人的意識深處。它不會時刻浮現，但每當獨處、每當夜深人靜、每當閉上眼睛，它就會悄然湧上心頭——提醒著他們，在那不可知的遠方，有一個存在，正在“看”著他們。
蘇晚晚依舊坐在源初之樹下。
這是她三天來的習慣。背靠著溫潤的樹幹，感受著那微弱卻真實的心跳，讓金色的葉片灑落的光點籠罩自己。只有在這裡，她才能找到片刻的安寧——不是因為樹能抵禦那道目光，而是因為樹裡有種子。
種子在，她就不那麼害怕。
喬依舊守在她身邊。他不說話，只是靜靜地坐著，偶爾抬頭看向星雲的深處，偶爾低頭看向她的側臉。他的眼神平靜而堅定，彷彿在說：無論那道目光什麼時候再來，他都會在這裡。
三天來，他們之間的對話少得可憐。但那種無言的陪伴，比任何言語都更加有力。
埃克斯偶爾會飄過來，報告一些觀測資料。那些資料大多沒有異義——星雲外的空間一片平靜，沒有任何異常的能量波動。但埃克斯還是會來，彷彿只是為了確認他們還在，確認一切都好。
最初之母在這三天裡很少露面。她大多數時間都待在自己的臨時居所——一座由她親手凝聚的小型能量穹頂——閉目養神。蘇晚晚知道，她是在抓緊一切時間恢復力量，為那不知何時會來的“下一次”做準備。
承：葉間的低語
第四天清晨——如果在這片永恆的星雲中還能算清晨的話——蘇晚照例坐在樹下，忽然感覺到了什麼。
她抬起頭，看向頭頂的枝葉。
金色的葉片輕輕搖曳，灑落的光點比平時更加密集。而在那沙沙的聲響中，她再次聽到了那個聲音：
“母親……”
蘇晚晚渾身一震。
“種子？”她輕聲呼喚，聲音顫抖，“是你嗎？你能說話了？”
葉片的搖曳微微一頓，然後，那聲音再次響起，比之前清晰了一些：
“母親……我……在……”
蘇晚晚的淚水奪眶而出。她猛地站起身，雙手撫上樹幹，將臉貼在溫潤的樹皮上。
“種子……我的孩子……你真的還在……你真的能說話……”
“我……一直……在……” 那聲音斷斷續續，如同剛剛學會說話的孩子，“只是……需要……時間……適應……”
喬站起身，走到她身邊，輕輕攬住她的肩。他的眼中也閃爍著光芒——那是喜悅的光芒。
“小傢伙，你嚇死我們了。”他說，聲音有些沙啞。
葉片的搖曳變得更加歡快，彷彿在笑。
“橋……也……在……” 那聲音中帶著一絲稚嫩的喜悅，“大家……都……在……真好……”
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