（起）
寒假在蘇氏集團有驚無險的風波和那場宣告聯盟的盛大晚宴中落下帷幕。新的學期開始，A大的校園似乎一如既往，充滿了青春的朝氣與忙碌。但某些東西，已經悄然改變。
蘇晚晚不再需要刻意偽裝“普通”。她依然是那個會去食堂吃飯、在圖書館熬夜畫圖的設計系學生，但眉宇間多了幾分沉澱下來的從容與自信，那是經歷過危機與認可後自然散發的氣場。她和霍銘辰的關係也進入了新的階段，不再是躲閃與追逐，而是一種公開的、心照不宣的親密。兩人時常並肩走在校園裡，無需過多言語，一個眼神交匯便已默契十足，引得無數豔羨目光。
然而，表面的平靜之下，暗流從未停止。那個在陳浩、葉薇薇乃至蘇氏危機背後若隱若現的“海外陰影”，如同懸在頭頂的達摩克利斯之劍，讓霍銘辰和蘇晚晚不敢有絲毫鬆懈。
“查到了什麼？”開學第三天，趁著午休時間在校園咖啡館的僻靜角落，蘇晚晚低聲問坐在對面的霍銘辰。
霍銘辰攪拌著咖啡，眼神銳利：“林楓和他團隊追蹤到的資金流向和部分通訊記錄，最終指向了一個註冊在維京群島的空殼公司，而這家公司的實際控制人……經過層層穿透，關聯到了一個我們都很熟悉的名字。”
他頓了頓，抬眸看向蘇晚晚，緩緩吐出三個字：“江辰嶼。”
蘇晚晚握著杯子的手微微一緊。
江辰嶼。江城集團的太子爺，霍氏在國內最強勁的競爭對手。前世，霍銘辰在與江城集團的商業博弈中一度落入下風，而蘇家的破產，背後似乎也有江城集團推波助瀾的影子。這個人，表面溫文爾雅，風度翩翩，實則手段狠辣，佈局深遠。
“果然是他。”蘇晚晚並不十分意外。前世種種蛛絲馬跡，早已讓她對江城集團心存疑慮，只是沒想到，江辰嶼的手，這麼早就已經伸到了校園裡，伸到了她的身邊。“陳浩和葉薇薇，甚至柳美琳，都只是他用來試探和攪亂局面的棋子？”
“很有可能。”霍銘辰眼神冰冷，“他擅長利用人性的貪婪和弱點，佈下閒棋冷子。我們之前收拾掉的，恐怕只是他棋盤上無關緊要的卒子。他的真正目標，一直都很明確——”
兩人對視一眼，心照不宣。
是霍氏。以及，與霍氏緊密聯盟後的蘇氏。
（承）
彷彿是印證他們的猜測，新學期開始不久，一些微妙的變化開始出現。
霍銘辰主導的、一個與學校實驗室合作的前沿科技專案，在申請關鍵性的政策扶持和專項資金時，遇到了前所未有的阻力。審批流程被無故拖延，原本態度積極的相關部門負責人開始語焉不詳。
同時，在幾個重要的學生組織和社團換屆中，一些原本呼聲不高、但背景隱約與江城集團有牽扯的學生，突然獲得了大量的資源支援，異軍突起，對林楓等霍銘辰這邊的人造成了不小的衝擊。
就連設計系內部，也泛起了一絲漣漪。系裡突然宣佈要組織一個與“國際知名設計工作室”合作的重量級交流專案，名額極其有限，負責對接和篩選的，是一位新引進的、據說背景深厚的海歸教授。而這位教授，對蘇晚晚的態度似乎格外……關注，幾次在公開場合點評她的作品，言辭間欣賞有加，卻總讓蘇晚晚感覺那目光背後帶著一絲審視與算計。
“看來，江公子是打算換一種玩法了。”霍銘辰聽完蘇晚晚的敘述，嘴角勾起一抹冷峭的弧度，“從直接攻擊，轉為滲透和分化。”
“他是在試探我們的反應，也想在我們身邊埋下新的釘子。”蘇晚晚冷靜地分析。經歷過前世的洗禮和寒假的危機，她對這些商業傾軋和陰謀手段已不再陌生。
“那就讓他看看，他的釘子，能埋多深。”霍銘辰語氣平淡，卻帶著絕對的自信。他伸手，輕輕握住蘇晚晚放在桌上的手，“別擔心，一切有我。”
他的掌心溫暖而乾燥，帶著令人安心的力量。蘇晚晚看著他，心底那一絲因未知而產生的緊繃漸漸放鬆。這一次，她不再是孤身一人。
（轉）
一週後，那位海歸教授，詹姆斯·李，單獨約見了蘇晚晚，在他的辦公室。
辦公室佈置得極具現代藝術感，詹姆斯·李穿著合體的西裝，戴著金絲眼鏡，笑容溫和，親自為她泡了一杯手衝咖啡。
“蘇同學，不必拘謹。我很欣賞你的才華和靈氣。”他開門見山，將一份精美的專案計劃書推到蘇晚晚面前，“這是那個國際交流專案的詳細資料。合作方是米蘭的‘未來視界’工作室，在業界地位很高。我認為，你是最合適的人選之一。”
蘇晚晚接過計劃書，快速瀏覽。專案本身極具吸引力，提供的資源和平臺都是一流的。但……
“李教授，非常感謝您的青睞。”她放下計劃書，態度恭敬而不失分寸，“不知道選拔的標準是什麼？我需要做哪些準備？”
