（起）
江辰嶼那看似溫和實則淬毒的最後一句“問候”，像一顆投入平靜湖面的石子，預示著更大的風暴即將來臨。
霍銘辰立刻加強了蘇晚晚身邊的安保，並讓林楓全面監控網路輿情，尤其是與蘇晚晚、霍氏以及“靈境”專案相關的任何風吹草動。他知道，江辰嶼絕不會只是口頭上威脅一句那麼簡單。
果然，平靜僅僅維持了一天。
第二天清晨，一則由某知名財經科技媒體率先發布的深度報道，如同一顆重磅炸彈，在網路上引爆，並迅速席捲各大平臺。
報道的標題極具煽動性：《光環下的陰影：起底霍氏“靈境”專案核心技術疑雲與學術倫理邊界》。
文章並未直接重複路演現場那個記者低階的“抄襲”指控，而是採取了更迂迴、也更陰險的策略。它用大量看似客觀的筆觸，詳細“梳理”了江辰嶼名下基金會早期資助的、與腦科學和生物識別相關的多項“探索性研究”，並列舉了數位曾參與這些研究、後來或沉寂或轉行的科研人員（其中隱晦地提到了李默的遭遇）。
文章的核心論點在於：霍氏“靈境”專案所宣稱的“情感互動”與“多模態感知”等核心概念，與江城集團早期這些研究方向存在“令人驚訝的契合度”。它沒有直接說霍氏抄襲，而是不斷暗示，霍銘辰是否透過“某種不為人知的渠道”，獲取並利用了這些早期研究的思想精華，並質疑霍氏在技術倫理審查上是否存在“急功近利”的模糊地帶。
更險惡的是，文章配圖裡，除了晦澀的技術框圖對比，還刻意選取了一張蘇晚晚與霍銘辰在路演後臺低聲交談的抓拍照。照片角度刁鑽，蘇晚晚微微蹙眉看著手中平板（上面是“靈境”的UI設計稿），霍銘辰側身靠近，彷彿在耳語。圖片說明寫道：“霍氏繼承人與其女友，亦是專案核心設計成員，正密切溝通。據悉，該成員與霍氏實驗室資料接觸許可權極高。”
（承）
這篇報道，如同一場精心策劃的輿論瘟疫，迅速擴散。
“我的天，所以霍銘辰可能是利用了別人早期研究的想法？”
“技術倫理這個問題很敏感啊，如果真的是在灰色地帶……”
“那個蘇晚晚許可權那麼高？她一個設計系的，能接觸到核心資料？”
“細思極恐，難道之前陳浩葉薇薇他們出事，也和這個有關？滅口？”
各種猜測、質疑和陰謀論如同野草般滋生。雖然霍氏公關部第一時間釋出了措辭嚴厲的宣告，駁斥報道不實，並展示了完整的專利檔案，但先入為主的印象已經造成。“技術疑雲”和“倫理陰影”這兩個詞，如同跗骨之蛆，緊緊黏在了“靈境”專案乃至霍銘辰和蘇晚晚的身上。
霍氏股價應聲下跌。幾個原本有意向的投資方打來了措辭謹慎的問詢電話。
“他在混淆視聽，轉移焦點。”霍銘辰看著螢幕上滾動的負面評論，眼神冰冷。江辰嶼這一手很高明，他成功地將自己那更危險、更越界的人體實驗嫌疑，偷換概念成了霍氏可能存在的“學術借鑑”和“倫理模糊”問題，並把蘇晚晚也拖下水，暗示她可能是不當資訊傳遞的渠道。
蘇晚晚坐在他旁邊，臉色也有些蒼白。她不是害怕自己被非議，而是憤怒於江辰嶼這種顛倒黑白、將髒水潑向守護者的行為，更擔心這會對霍銘辰和“靈境”專案造成不可逆的傷害。
“我們不能只被動澄清。”蘇晚晚強迫自己冷靜下來，大腦飛速運轉，“他丟擲了‘早期研究’，那我們能不能找到那些研究的‘後續’，找到他進行非倫理人體實驗的直接證據？李默筆記本里那些音訊和照片，能不能挖出更多東西？”
霍銘辰讚許地看了她一眼：“沒錯。林楓已經在全力破解那份加密的PDF和音訊檔案。江辰嶼想用輿論拖住我們，我們就必須在他徹底洗乾淨手之前，找到他的命門。”
（轉）
就在霍銘辰團隊全力反擊，試圖從技術層面找到突破口時，一封沒有署名、只用普通快遞寄到蘇晚晚宿舍的匿名信件，帶來了意想不到的轉折。
信封裡沒有信紙，只有一個普通的隨身碟。
葉曉萌幫蘇晚晚取回快遞時，還嘟囔著：“誰啊這麼老土，現在還寄隨身碟？”
蘇晚晚卻心中一動，有了某種預感。她立刻聯絡了霍銘辰，兩人再次來到了校外那間安保嚴密的工作室。
將隨身碟接入完全物理隔離的電腦後，裡面只有一個音訊檔案。
點開播放，一段經過處理的、明顯是偷錄的對話傳了出來——
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