（起）
“敲門”。
霍銘辰吐出的這兩個字，比南太平洋夜晚的海風更冷，沉沉地壓在所有人心頭。甲板上一片死寂，只有通訊官手中那份緊急通告的紙張，在海風中發出輕微的、令人不安的嘩啦聲。
林楓第一個反應過來，他強忍著被能量衝擊後的不適，快步上前接過通告，快速掃過。越看，他的臉色越是凝重，最終化為一片鐵青。
“訊號覆蓋了整個內太陽系，所有主要天文臺和深空監測網路同時確認……這不是自然現象。”林楓的聲音乾澀，他抬頭看向霍銘辰，眼神複雜，“霍總，這……”
霍銘辰緩緩鬆開了蘇晚晚，但手依舊緊緊握著她的手，彷彿那是連線他與現實世界的唯一纜繩。他站直身體，儘管臉色依舊蒼白，氣息也未完全平復，但那雙恢復清明的眼睛裡，卻映出一種洞悉了部分真相的、令人心悸的冷靜。
“它們不是在打招呼。”霍銘辰的目光再次投向深邃的夜空，語氣肯定，“是在‘定位’，也是在‘測試’。”他頓了頓，感受著體內那雖然暫時被壓制、卻依舊如暗潮般湧動的力量，“測試這個星系內，是否存在能‘聽見’並‘理解’這敲門聲的……智慧體。”
蘇晚晚感到一股寒意沿著脊椎爬升。她想起母親筆記中那些關於“非地球源性”和“共鳴風險”的憂慮，想起那段來自星海的、冰冷的編碼訊號。“所以，維蘭德的‘彼岸’，我們的戰鬥……相當於在黑暗的森林裡，點燃了一支巨大的火把？”
“不止是火把。”霍銘辰收回目光，看向她，眼神里帶著一絲不易察覺的疲憊，“更像是一陣劇烈的、不正常的能量波動，暴露了我們這片森林的座標，並且……引來了巡獵者的注意。”
（承）
艦船以最高速度向“稜鏡”基地返航。氣氛凝重得如同鉛塊。所有人都明白，擊敗維蘭德並非結束，而是一個更宏大、更可怕的開端。
回到基地，霍銘辰立刻被送入最高級別的隔離醫療中心。這一次，不僅僅是治療，更是全方位的監控與研究。他身上發生的變化，是迄今為止人類與“火種”力量最深入、也是最不可控的融合案例，是危機，也可能是在即將到來的風暴中，唯一能倚仗的“鑰匙”或“武器”。
蘇晚晚沒有休息，她與林楓以及基地召集的頂尖科學家、密碼學家團隊一起，全力投入對那段深空訊號、維蘭德遺留資料以及霍銘辰身體狀況的交叉分析。
數小時不眠不休的工作後，初步結論令人窒息。
那深空訊號並非單一脈衝，而是一個持續不斷的、結構極其複雜的“信標”。其編碼方式蘊含著遠超人類理解能力的數學邏輯，彷彿來自一個科技水平高出數個量級的文明。更令人不安的是，訊號中檢測到一種極其微弱的、與霍銘辰體內能量以及格陵蘭逃逸的“火種之源”樣本高度同調的共振頻率！
“它們在尋找同類。”一位天體物理學家面色蒼白地得出結論，“或者說，它們在尋找被‘它們’的技術或造物‘標記’過的存在。維蘭德的‘火種’技術，很可能……本身就源自這個未知的文明，是某種……‘種子’或者‘信標’的變體。”
與此同時，對霍銘辰的監測資料顯示，儘管他的意識恢復了主導，身體也穩定在實體狀態，但他大腦的某些區域活動模式已發生永久性改變。他能在無意識狀態下，處理海量的、雜亂無章的背景輻射和電磁訊號，並從中篩選出與那深空信標相關的資訊碎片。他成了一個活的、高靈敏度的“訊號接收器”。
（轉）
深夜，蘇晚晚端著一杯溫水，走進霍銘辰的隔離觀察室。他站在巨大的單向玻璃窗前，望著外面基地的點點燈火和更遠處覆蓋著冰雪的山脈，背影挺拔，卻透著一股難以言喻的孤獨。
“感覺怎麼樣？”蘇晚晚將水遞給他。
霍銘辰接過水杯，指尖溫熱，觸感真實。“比之前好。”他抿了口水，目光依舊望著窗外，“但‘聲音’變多了。”
“聲音？”
“不是真正的聲音。”他指了指自己的頭，“是資訊。宇宙的背景噪音，地球的電磁活動，甚至……基地內部加密通訊的載波頻率。它們以前就在，但我‘聽’不見。現在，它們像潮水一樣湧進來，而那個‘敲門聲’……”他頓了頓，眉頭微蹙，“是其中最清晰、最無法忽略的一個旋律，一直在重複，而且……強度在緩慢增加。”
蘇晚晚的心沉了下去。這意味著訊號源並非靜止，它可能在移動，或者在……增強功率。
就在這時，霍銘辰的身體幾不可察地晃動了一下，手中的水杯險些脫手。他猛地閉上眼，扶住窗沿，臉色瞬間變得比剛才還要難看。
“銘辰！”
“又來了……”他聲音緊繃，像是在極力壓抑著什麼，“不是失控……是……‘資訊過載’……它們……這次夾雜了……別的東西……”
他的眼中，資料流的光芒再次不受控制地閃爍起來，但這一次，並非之前那種狂暴的吞噬，更像是一種被動的、強制性的“下載”和“播放”！
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