聽雪和裴燼野剛踏出宮門，一道黑影便從夜色中掠至面前。
沈天樞單膝跪地，衣襟上沾著未乾的血跡，聲音卻依舊沉穩：“樓主，諸葛修的人突然動手，目標明確——首取姜大人。凝月姑娘和墨星影一己護著大人往城外撤了。”
聽雪瞳孔微縮，與裴燼野對視一眼，兩人沒有半句廢話，同時翻身上馬。
夜風被馬蹄踏碎，首奔城門。
沈天樞早己安排妥當，兩人剛抵城門口，厚重的城門便軋軋開啟。
聽雪樓的人策馬候在門洞下，盔甲上凝著露水，一見他們便催馬上前，語速極快：“屬下己派了一隊精銳護送姜大人，有凝月舵主在側，暫時安全。”
聽雪頷首，沉吟一瞬便下了決斷，她看向沈天樞：“眼下武林盟群龍無首，你去找月紅和刃凝，把武林盟攥在手裡。尹峰己死，盟中必定大亂，趁此時機拿下，日後便是我們的助力。”
沈天樞抱拳領命，撥轉馬頭便消失在城門另一側。
聽雪和裴燼野帶著數十名聽雪樓的人循蹤急追。
追了不過半個時辰，前方的山勢便逐漸險惡起來，空氣變得潮溼而黏膩，在晨霧中扭曲成一張無聲的巨口。
暗淵森林——大燕的死亡之地，正靜靜伏在前方。
林中靜得不正常，連一聲鳥鳴都沒有。
眾人剛在外圍勒住馬，林間便跌跌撞撞衝出一群人。
他們捂著臉，發出淒厲的慘叫，指甲深深摳進皮肉裡，臉上滿是自己抓出的血痕。
裸露的皮膚上騰起陣陣黑色瘴氣，像是有什麼東西正從體內往外腐蝕。
聽雪翻身下馬，一把揪住其中一人的衣襟，厲聲問道：“你們追的姜清嶼，是不是進去了？”
那人渾身痙攣，喉嚨裡發出含混不清的聲音，根本說不出完整的字句。
裴燼野快步上前，扣住他的下頜，將一粒解毒丹塞進他嘴裡。
那人喉頭滾了滾，片刻後終於穩住了喘息，眼中滿是驚懼地指向森林深處，聲音嘶啞而破碎：“進……進去了。那個男人，和另外三個人，全都進去了！”
聽雪松手，轉身便要往裡衝。
裴燼野一把攥住她的手腕，力道不重卻穩如磐石：“先服解毒丸。”
他將一隻瓷瓶塞進她掌心，又將剩餘的丹藥全數分給聽雪樓眾人，讓帶來的親兵在外圍佈防，隨時策應。
一切安排妥當，他才拉起聽雪的手，率先踏入了那片死寂的森林。
剛一入林，一股刺鼻的氣味便撲面而來，辛辣、腐臭與礦石的灼燒味混雜在一起，燻得人眼睛發澀。
裴燼野皺緊眉頭，壓低聲音道：“是瘴氣和硫磺混合的味道，這時候絕不能點火，否則整片林子都會炸開。”
聽雪點了點頭，一行人沿著地上雜亂的腳印往裡深入。
天色己近卯時，微光從樹冠縫隙間漏下，照得林間明明暗暗。
服過解毒丹的緣故，聽雪樓的人暫時都還扛得住。
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