而與此同時，鳳儀宮內，龍涎香燃得正旺。
皇后那雙保養得宜的手死死絞著錦帕，指節泛白，彷彿要將那上好的蘇繡絞出血來。
“斐兒。”
她猛地抬眼，目光如鉤子般死死盯著下首那個神色沉靜的青年，聲音裡透著壓抑不住的顫音：“你七弟到底去哪了？這都第幾日了？活不見人，死不見屍！”
“他府裡那些奴才都是死人嗎？問什麼都只會磕頭，一問三不知！”
裴燼斐慢條斯理地放下茶盞，瓷器磕碰發出清脆的一聲響。
他溫潤的眉眼間適時浮起一層憂色，語調卻平穩得滴水不漏：“母后稍安。七弟性子野，向來跳脫。許是又一時興起，跑去哪個溫柔鄉里醉生夢死，忘了時辰。”
“兒臣前日見他，他說要出城辦件要緊事，想必是被什麼新鮮玩意兒絆住了腳。”
“要緊事？他能有什麼要緊事！”
皇后像是被戳到了痛處，聲音陡然拔高，帶著恨鐵不成鋼的怨氣：“整日流連花叢，鬥雞走狗！本宮派了暗衛去查，說他府裡一切如常，庫房、書房連個翻動的痕跡都沒有，連他平日最寶貝的那幾件玩物都擺得好好的……這哪裡像出門辦事？倒像是……”
話到嘴邊，她臉色煞白地頓住，不敢說出那個“死”字。
裴燼斐垂下眼簾，掩去眸底那一閃而過的冷光。
一切如常？那才是不尋常。
老七表面紈絝，內裡精明。
若真是臨時起意外出，絕不會不留隻言片語；
若說是被人擄走，錦王府的護衛也不是擺設。
除非是他自己離開的，然後遭遇了不測。
“兒臣也派人尋了。”裴燼斐嘆了口氣，語氣裡帶著恰到好處的無奈，“京郊別院、秦樓楚館，甚至連城門守衛都打點過了，這幾日並無七弟車駕出入的記錄。他……就像是憑空蒸發了一般。”
“蒸發？”皇后身子一顫，猛地抓住裴燼斐的手，指尖冰涼刺骨，“斐兒，會不會是有人……有人要害你弟弟？你是太子，你要救救他！你們是親兄弟啊！”
掌心的涼意透過袖口傳來，裴燼斐心中並無多少波瀾，甚至掠過一絲極淡的厭煩。
又是這樣。
每次老七惹禍，母后的天就塌了。
在他眼裡，自己這個太子，似乎永遠只是個用來善後的工具，是用來倚靠的大樹，卻唯獨不是那個需要被關心的兒子。
他反手輕輕拍了拍皇后的手背，臉上掛著無可挑剔的溫順：“母后放心，兒臣定當全力追查。只是……”
他話鋒一轉，似是不經意地提起：“外頭如今，倒有些關於姜首輔妹妹的風聲。”
“什麼風聲？”
“說是那位姜聽雪姜小姐，今日在府門前與宋家公子起了衝突，手段頗為……凌厲。”
裴燼斐觀察著皇后的神色，淡淡道，“如今滿城都在傳，說她出身鄉野，粗鄙不堪，是個母老虎。兒臣想著，前些日子宮宴，母后不是還覺得她與七弟……”
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