御書房的門在聽雪身後緩緩合上。
皇帝靠在龍椅上，手指有一搭沒一搭地敲著扶手，目光還落在方才聽雪站立的位置，像是在回味什麼。
殿角的銅漏滴答滴答，一聲一聲，不緊不慢。
“福安。”皇帝忽然開口。
一首躬身在側的老太監往前挪了兩步，垂著頭：“陛下。”
“你說——”皇帝的手指停了，“這丫頭說的，有幾分真？”
福安想了想，陪笑道：“老奴愚鈍，瞧不出什麼。只覺得這姜姑娘說話倒是實在，不像是藏著掖著的人。”
“實在？”皇帝冷笑一聲，“姜清嶼的妹妹，能實在到哪裡去？他那個人，滿肚子都是彎彎繞繞，他的妹妹能是個首腸子？”
福安不敢接話了。
皇帝站起身，揹著手走到窗邊。
窗外，御花園的海棠開得正好，粉粉白白一片，襯著紅牆黃瓦，倒是好看。他看了一會兒，忽然說：“朕讓你查的事，查得怎麼樣了？”
福安知道皇帝問的是聽雪樓的底細，忙道：“回陛下，暗探那邊傳回訊息，說聽雪樓最近確實換了樓主。新樓主身份神秘，還沒露過面。但聽雪樓的活動確實比以前收斂了許多。”
“以前的樓主死了？”皇帝問這話的時候，語氣很平，像是早就知道答案。
福安低聲道：“是。暗探查到的線索是這樣的。”
皇帝沒說話，沉默了好一會兒，才輕笑出聲，“嗯，死了好，江湖越亂對朝廷來說越好。”
“那您方才試探姜家那丫頭……”福安小心翼翼地問，“陛下是懷疑她跟聽雪樓有牽連？”
皇帝轉過身，看了福安一眼，目光像一把鈍刀，不鋒利，卻讓人難受。
“她的名字裡有個‘聽雪’。”皇帝說，“姜清嶼的妹妹，跟聽雪樓同名。你不覺得太巧了？”
福安賠著笑：“可那丫頭的解釋，倒也說得通。北方雪原長大的，養父母給取的名字……”
“說得通。”皇帝打斷他，“但朕不信。”
他走回龍椅前坐下，端起茶盞，卻沒喝，只是盯著杯中的茶沫子。
“不過，一個村姑，一個女子，就算真有什麼牽連，又能如何？”皇帝放下茶盞，嘴角扯了一下，“朕今天叫她來，本也沒指望能問出什麼。”
福安這才明白，皇帝叫聽雪來，不是為了問話，是為了看人。
看看這個讓姜清嶼如珠如寶護著的妹妹，到底是什麼樣的人。
“行了，不提她了。”皇帝擺了擺手，“賜婚的事，暫且不說。朕想看看姜清嶼的反應。”
福安一愣：“那若是姜大人答應了呢？還要賜婚嗎？”
皇帝看了他一眼，那眼神像是在說：你跟著朕這麼多年，怎麼還是不長腦子。
“怎麼可能？”皇帝冷笑一聲，“姜清嶼是朕手裡一把好刀，朕怎麼捨得把他送給朕的西兒子？若是那兩人聯了姻，朝堂上還有朕什麼事？”
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