養心殿裡的燈火跳了跳，在皇帝枯黃的臉上投下明滅不定的光影。
元王坐在下首，低著頭，大氣不敢出。空氣凝滯得像一潭死水。
裴天擎靠在軟榻上，閉著眼，腦子裡卻在轉著別的事。
那個孩子——如果還活著，應該是皇后的親生女兒。
當年他讓劉貴去處理掉，可後來查出來劉貴是北狄的奸細。
那個孩子，劉貴到底有沒有動手？他不知道。
現在突然冒出來一個女子血跟元王融在了一起。
如果真是那個孩子，那倒是省事了。
大梁那邊催著要和親，他就昭昭一個公主，從小養在身邊，乖巧聽話，他捨不得。
若是這個流落在外面的女兒回來了——正好，送去大梁。
名正言順，誰也說不了什麼。
若不是，認了也無妨。
一個假公主，送去和親，大梁人又分不清真假，也解決了燃眉之急。
過了很久，久到元王以為自己要坐到天亮了，皇帝才開口。
聲音沙啞，像是從很遠的地方飄來的。
“那個女子——有可能，是朕的女兒。”
元王猛地抬起頭，眼睛瞪得溜圓。
皇帝的目光落在虛空中某個點上，語氣低沉，帶著幾分恰到好處的悲傷：“很多年前，朕與嬌妃有過一個孩子。當時形勢所迫，那孩子一出生就被送出了宮，養在民間。後來嬌妃病逝，那孩子也失了蹤。這些年朕派人找過，一首沒有訊息。”
他頓了頓，看向元王，目光裡竟有幾分慈愛：“你今日帶來的這個女子，與你滴血相融——她很有可能，就是朕與嬌妃的女兒。你的九妹妹。”
元王跪在那裡，腦子裡嗡嗡的。
他想起蔣嘉好那張哭哭啼啼的臉，想起那碗融在一起的血，想起他剛才還下令要把人殺了。
如果她真的是公主——那他差點殺了皇室血脈。
父皇的孩子本就不多，太子被禁足，錦王死了，凜王不能生育，剩下的幾個皇子年紀尚小。
這時候冒出一個成年的公主，對父皇來說，或許是件好事。
“兒臣明白了。”元王磕了個頭，聲音誠懇了幾分，“兒臣會好好安置她，不讓她受委屈。”
皇帝點了點頭，語氣平淡：“明日帶她來見朕。”
“是！兒臣一定會照顧好九妹。”元王嘴上應著，心裡卻在叫苦。
蔣嘉好臉上還有傷，身上也被他抽了幾鞭子——明日帶進宮，父皇要是問起來，他怎麼說？說他自己打的？
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