楚堯找到刃凝的時候，她正在後院的亭子裡和江隱舟研究藥典。
江隱舟坐在她旁邊，臉上的紗布己經拆了，露出一張極為清雋的面孔，像是從畫卷裡走出來的美少年。
他身旁的石桌上摞著一堆用油布裹得嚴嚴實實的藥典，有幾本己經拆開了，攤開的書頁上密密麻麻記滿了關於蠱毒的破解之法。
“刃凝姑娘。”楚堯大步走進亭子，沒有寒暄，開門見山，“替我進宮救個人。是我的徒弟，叫楚金玉，被太后的人帶走了。”
刃凝抬眸看著他。
楚堯在她剛入聽雪樓那會兒幫過她不少忙，這份人情她一首記著。
楚堯給她遞上了一張紙條，“把這個給她看，她就會跟你一起回來。”
她點了點頭接過東西，站起身便走。
江隱舟立刻合上書跟上來，被她一個眼神釘在原地。
“你傷還沒好利索，”刃凝的語氣沒有商量的餘地，“去了也是拖累。”
江隱舟張了張嘴，最終還是在她的目光裡把話嚥了回去，重新坐回石凳上，只是眼底多了一絲說不清的情緒。
他看著刃凝的背影消失在夜色裡，才低聲說了句只有自己能聽見的話：“那你小心些。”
刃凝潛入皇宮的時候，楚金玉正跪在慈安宮的偏殿裡。
她手裡端著一盞茶，茶己經涼透了，膝蓋硌在冰涼的金磚上，針扎似的疼。
她在心裡己經把太后從頭到腳罵了個遍——老虔婆、死老太婆！
手上己經有了動作，她要給她下點噬穀粉讓她疼到虛脫！
太后斜靠在軟榻上，手裡慢條斯理地撥著一串碧玉佛珠，說出來的話卻不沾半分慈悲：“三天。哀家只給你三天。不管你用什麼手段，讓凜王對你負責。哀家要的是結果，不是藉口。”
楚金玉咬了咬牙，腦子裡閃過師弟師妹那一張張稚嫩的臉——
她閉了閉眼，只能低頭應是：“民女知道了。”
太后看著她那張分明不服卻不得不低頭的臉，冷哼一聲，說她在偏殿跪都跪不安穩，罰她去柴房反省一夜，磨磨性子。
楚金玉心裡罵得更兇了，卻只能被人圍著，一瘸一拐地往柴房走，嘴裡嘟嘟囔囔地罵了一路。
柴房的門剛關上沒多久，屋頂便傳來一聲極輕的響動。
楚金玉猛地抬頭，藉著從門縫漏進來的一點月光，看見一個黑衣女子無聲無息地從房樑上落了下來，身量纖細，面容冷豔，目光掃過她時帶著幾分審視，像在確認貨品是否完好。
“楚金玉？”
楚金玉警惕地後退一步，後腰撞上了劈柴的架子，手不動聲色地摸向袖中的藥粉包：“你誰？”
“楚堯讓我來的。”刃凝言簡意賅，朝她伸出手，“走，我帶你去見他。”
“等等，”楚金玉沒動，盯著她的手，“我走了，我師弟師妹怎麼辦？太后扣著他們的命。我要是不聽話，第一個遭殃的就是他們。”
刃凝看了她一眼，語氣依舊溫柔從容：“這事你不用擔心，我己經讓我的人去救他們了。”
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