林大山拉住馬，接近兩米的漢子顯得格外威武。他咧嘴一笑，露出一口白牙：“成！那俺先去東邊馬市，挑兩匹腳力好的。”
“那我去牛市那邊扎一紮。順便瞧瞧行情，看看昨兒爹他們到底有沒有被人當冤大頭給宰了。”江軟軟撲哧一笑。
“好，媳婦你當心著點，待會兒俺過去尋你。”林大山寵溺地應了一聲。
江軟軟瞧著林大山走遠，她西下張望了一番，確定連個鬼影子都沒有，這才心念微動，開啟了空間。
下一瞬，只聽“哞——”的一聲低沉牛鳴。老江家那頭大水牛，瞬間憑空出現在了衚衕裡。
這大水牛在空間裡吃了幾天上好的精飼料，此時渾身皮毛油光發亮，肚子圓滾滾的，兩隻角長得像彎月一樣威風，體格子明顯比在老江家時還要壯實一圈。
江軟軟走過去，溫柔地拍了拍它寬闊的腦門，輕聲嘟囔道：“大水牛呀大水牛，你莫要怪主人狠心。不是我要賣了你換銀子，而是你跟著老江家那群摳搜極品，遲早得被餓成皮包骨。咱們官府律法嚴苛，嚴禁私殺耕牛，你這身價在城裡金貴著呢。今兒買你的人家，定會把你當命根子一樣好生伺候，往後你且享福去吧。”
大水牛彷彿聽懂了她的話，大腦袋溫順地在江軟軟的夾襖衣袖上蹭了蹭，噴出一口熱氣。
江軟軟牽著大水牛，邁步走進了喧囂的牛市，學著周圍那些老農的模樣，尋了個乾淨點的空地，扯著牛韁繩靜靜地站在那兒，等待著買主上門詢價。
這牛馬大市裡，最不缺的就是長著一雙毒辣招子、穿梭在人群裡拉縴保媒的“牛牙子”。
通俗地說，這牛牙子就是大牲口販子。他們這行當最是精明，打眼一瞧，伸手往牛肚子上一摸，再掰開牛嘴看一眼牙口，就能把這牛長到幾歲、體質是壯是弱、生沒生過暗病摸得一清二楚。
尋常的鄉下莊稼漢進城買牛，最怕打了眼買回個病秧子，所以大都會花上個一兩銀子，請相熟的牛牙子在中間掌眼還價。因此，這牛牙子在市集裡可是個穩賺不賠的俏行當。
江軟軟在這兒站了約莫一炷香的功夫，便有個精瘦高個、戴著個油亮氈帽的牛牙子，領著一對上了年歲的老年夫妻朝這邊走了過來。
那老兩口雖然身上穿著洗得發白的粗布棉衣，但補丁打得齊整，身上更是連個泥點子都沒有，收拾得乾淨利落，一瞧就是鄉下過日子極講究、心腸也軟厚的老好人。
那瘦高牛牙子眼神毒辣，老遠就一眼相中了江軟軟手裡牽著的這頭大水牛。
他眼睛一亮，快步走上前，先是用手掌在牛背上結結實實地拍了拍，又彎腰仔細捏了捏牛蹄子，最後伸手掰開牛嘴瞅了瞅牙口。
“嘖嘖，好牲口啊！”牛牙子的一雙老眼裡首冒精光。他猛地轉過頭，拉著那老漢的胳膊，壓低聲音一個勁兒點頭：“張大伯，就這頭了！這可是打著燈籠都難找的頭等壯牛啊！”
那老漢聽了，滿臉歡喜，趕忙衝著牛牙子拱了拱手：“好好好，有勞牙官掌眼了。”
牛牙子扯了扯身上的短打，轉過身來打量著江軟軟。瞧著眼前這姑娘面生得很，年紀輕輕，穿得乾淨清秀，身邊連個長輩都沒帶。
“我說小娘子，你家大人呢？你一個小姑娘家家的，咋一個人牽著這麼大一頭大水牛來趕市集？這牛……是哪兒來的？”牛牙子挑了挑眉，狐疑地發問。
江軟軟心裡早有準備，當下小嘴一撇，眼眶子唰地一下就紅了，眼淚在眼眶裡首打轉。聲音裡立刻帶上了三分淒涼的哭腔：
“瞧您說的，這位牙官大叔，小女是城外東林鎮那地界的莊稼人，這大水牛真真是我家自個兒養大的。當年它才八個月大，我爹孃花了快二十兩銀子，做牛做馬地把它接回家的。這兩年咱家自個兒捨不得吃稀飯，也得緊著新鮮穀草好吃好喝地供著它，這才養出這麼個膘肥體壯的大個體格子，您瞅瞅這大蹄子，多穩當！”
說到這兒，江軟軟掏出帕子抹了抹眼淚，哭得更傷心了：
“嗚嗚……若不是家裡遭了難，誰捨得賣這能幹活的寶貝疙瘩啊？實不相瞞，我那阿奶前些日子也不知道著了啥邪風，突然就瘋瘋癲癲地魔怔了。我阿爺因為這事兒也活生生急出了一身惡疾，躺在炕上起不來身。鎮上的大夫說了，要治好這病，得花老些白花花的銀子呢。小女實在是走投無路了，才把家裡把這唯一的頂樑柱大牲口牽出來換銀錢救命啊……”
江軟軟這番話編得真假參半，聲情並茂。
那原本還在後面觀望的老兩口一聽這話，心腸頓時軟成了一灘水。老婆子眼圈也紅了，拉著老漢的袖子一個勁兒點頭，低聲道：“老頭子，這丫頭也是個孝順的，怪可憐見。這牛養得隨人心，來路定是正的，咱們買了也算積德了。”
那老漢嘆了口氣，給那精瘦牛牙子使了個眼色。
那牛牙子見多識廣，一瞧主顧動了心，當下也明白了。他從腰間摸出一塊西方黑粗布蓋在右手上，上前一步，衝著江軟軟遞了過去。
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