所以，林大山此刻騎在馬上趕路，倒也沒有之前步行探路時那般如履薄冰、小心翼翼了。隊伍行進的速度極快。
中午時分，烈日當空。大家尋了個陰涼處，依然是就著涼白開，簡單對付了一些肉乾和餅子，便繼續趕路。
終於，在太陽開始偏西的時候，一行人順利穿過了外圍的山谷，正式踏入了聽風谷的最深處。
“軟軟，你看！是黃精！”
剛一踏入谷底深處，林大山就驚喜地翻身下馬。
只見這幽深的山谷裡，雖然大樹也有些枯黃，但因為地勢低窪，背陰不見強光，地上竟然到處都能見到一叢叢葉片細長的野生黃精！在這赤地千里的荒年裡，這簡首是一片不可多得的世外桃源！
“大山哥，前面又到了黃精生長的區域了！”
江軟軟騎在馬上，指著前方一片陰涼的山坳，笑眯眯地轉頭衝林大山喊道。她可沒忘記，去年冬天他們第一次進山探路時，就在這兒挖了不少野生黃精，拿去鎮上藥鋪賣，換了不少白花花的銀子呢。
“這野生黃精可是不可多得的寶貝呀！”羅氏坐在騾子背上，聽到“黃精”二字，也來了精神，“特別是用古法制作成那‘九蒸九曬’的熟黃精，那可是能延年益壽的好東西。”
“對吖，外婆說的極是！”江軟軟笑著點頭附和，“這生黃精帶點麻舌頭的毒性。只有經過九蒸九曬，去除了它的毒素和副作用，才能把裡面滋補的藥效徹底放大。補氣養陰、健脾潤肺、益腎填精，那是極其溫和、老少皆宜的平補好藥材！”
林大山看了看天色，勒住韁繩提議道：“娘子，現在時辰還早，距離咱們今晚歇腳的那個藤床位置也不遠了。不如咱們全家總動員，趁著天黑，在這兒多挖點黃精，怎麼樣？”
“大山這個主意好！”周氏第一個笑著贊同，“咱們這一大家子趕路這麼多天了，說是趕路，其實一路上都有騾馬代步，身子骨都沒怎麼活動出汗。正好趁這機會，下地去多挖點黃精，鬆快鬆快筋骨。”
“是吖！打年輕那會兒，俺就最喜歡去山上挖野菜、刨草根了，哈哈！”唐氏也是個閒不住的，看著山道兩旁可能藏著黃精的草叢，樂得合不攏嘴，躍躍欲試。
“那好！”江軟軟脆生生地拍板定案，“等咱們到了聽風谷安頓下來，我就抽空開爐，給大家制作這九蒸九曬的熟黃精！到時候，我再熬點麥芽糖，把黃精裹在裡面，用油紙包成一塊塊的糖球。小溪、小遠、兩位爹爹，還有外婆，你們平時沒事兒都可以揣兜裡拿來當糖吃，既解饞又補身子！”
一家人說笑間，便幹勁十足地開始了一場“尋寶大作戰”。
到了下午申時，隊伍終於順利抵達了林大山之前探路時找的那處“藤床”歇腳點。
林大山和江軟軟率先下了馬，警惕地在西周勘察了一番。
“媳婦，你看。咱們上次留下的火堆灰燼還在，地面的乾草上只有一些野兔、獾子等小動物扒拉過的痕跡。”林大山用長劍撥開草叢檢查了一遍，“看樣子，自打咱們走後，這片區域還沒有其他獵戶或者外人來過。安全得很。”
“好，那咱們就在這兒安頓。”江軟軟鬆了口氣。
她安排小溪陪著外婆羅氏坐在鋪了軟墊的石頭上休息，還刻意把黑二、如玉和糰子一家三口留在了老太太身邊。有這兩尊大黑熊煞神像保鏢一樣護著，外婆和小溪絕對是這深山裡最安全的人。
安置好老小，剩下的主力軍——江軟軟、林大山、小遠、林秋河、唐氏、江石頭和周氏，一共七個人，便揹著大竹揹簍，拿著藥鋤，精神抖擻地西散開來，兵分三路開始挖黃精。
江軟軟特意叮囑了，三路人必須在彼此視線能看到的地方，千萬不能離得太遠，以免遇到突發情況照應不到。
三個女人負責背揹簍，三個大漢負責揮汗如雨地挖土刨坑。小遠則跟在江軟軟屁股後面，乖巧地把大人們挖出來的黃精根塊撿起來，小心翼翼地敲掉上面的泥土塊。
“孃的，這地可真難挖！”林大山一鋤頭狠狠刨下去，只聽“鏗”的一聲悶響，鋤頭甚至彈起了幾顆火星子。他擦了把汗，不由地感嘆道，“這土壤幹得都板結成鐵塊了。”
“是呀！挖出來的黃泥都幹得冒煙了。”江石頭也是累得氣喘吁吁，“若不是這聽風谷地勢低窪，本就比別處溼潤些，藏著些地氣，恐怕這地底下的黃精早就被這大旱天給徹底乾死了。”
不過，大家雖然嘴上抱怨地硬，但為了那能當糖吃、還能延年益壽的黃精，三個漢子硬是鉚足了牛勁，揮汗如雨地使勁挖。
眾人拾柴火焰高。不一會兒的功夫，空地上就堆滿了三座小山般、帶著泥土芬芳的肥大黃精。
江軟軟走過去粗略估算了一下，好傢伙，少說也有大幾百斤了！
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