阿元和劉嬸夫婦回家了，原本以為最累的會是阿芬，可一天下來，最累的卻是冬生。
洗得了衣服還要劈柴火，文心琪和文心梅喜歡吃他做的白斬雞，文賢貴又讓他上街買雞回來晚上做白斬雞。阿芬說文賢貴腳傷還沒好，不能吃雞肉，他又去買了排骨回來。
雖然有阿芬的幫忙，但一整天下來，各種各樣的活，還是讓他基本沒有休息的時候。
第二天中午，玉蘭和家公悶棍就來到了。
玉蘭的家公本名叫做申明坤，可不愛說話，就算一幫人在一起幹活休息時，別人聚在一起聊這聊那，他就蹲在旁邊悶悶的吸旱菸，所以別人結合他的名字，取了個外號叫悶棍。
昨晚秋菊回到家，對玉蘭和悶棍說了，要去文賢貴家幹活。玉蘭是挺高興的，有活幹就有收入了，當下就和家婆說，讓家婆在家幫帶女兒狗妹，家婆也欣然同意。
可悶棍卻不願意，說公公和兒媳一起到地主家當下人，這不像話，讓玉蘭自己去。
在家鑿石磨，兩三個月也沒人請鑿一個。即使是天天有活幹，那也是累死累活，手上磨出的繭可以當刷子，抓住那些嫩竹子旋轉一下，都能刮出幾道痕來，而且還得不到幾個錢。
玉蘭就和家婆好說歹說，說是去幹活，又不是做賊，有什麼不像話的。又說之前鑿石磨，玉蘭不也去幫掄大錘了嗎。
悶棍抽了五六筒旱菸，把整個家看了又看，灶臺上沒懸掛有臘肉，米缸裡又沒有多少米，三條腿的板凳倒是有好幾張。想了又想，思了又思，最後一敲菸斗，勉強答應。
這個悶棍啊，也真夠實誠。到了文賢貴家，自我介紹時，也不說自己的大名，就說村上人都叫他悶棍，讓文賢貴他們也叫他悶棍。
文賢貴是個不怎麼愛笑的人，竟然也被悶棍逗笑了。
悶棍不願意住在阿元他們之前的房間，也想避嫌，見到後面菜地旁邊有雜物房，主動要住到那去，說是離活近一點。
這麼實在的人，文賢貴心生喜歡，哪能讓他睡到雜物房呢？安排到了院門口的小房，那裡要好得多，晚上還可以幫起來開門關門。
悶棍都六十幾了，身子骨確實還硬朗，只是背稍微有點駝。他也真是個幹活的人，一來到這，喝了兩碗茶，就去劈柴火。
這些柴火都是砍柴人拉來賣的，都已經鋸成一段一段，大部分也劈開了，可要拿去燒火煮飯，還要拿斧頭改成再小片一些的，這才容易塞進灶膛裡。
悶棍劈柴火可不像之前的阿元，每次只是劈夠一兩天用。他是把一整牆的柴都推下來，打算全部劈完。每天只幹一點的活，那是婦人之活，他不會那樣幹。
冬生昨天干了一天的活，今天玉蘭和悶棍來到了，文賢貴就讓他回家一趟，第二天再來。從木和鄉這麼遠的地方回來，總是要放回家一趟的。
冬生是個男的，但也想家啊。知道可以回家了，那腳步飛快，好像還沒跑幾步，人就已經到了學校的操場。
遠遠的看著學校廚房裡忙碌的影子，他大聲的喊著：
“娘，二妮。”
二妮正捧著一盆菜葉，準備到水槽邊洗呢。看到大哥回來了，心裡激動啊。不過並沒有回答，而是扭頭看向了她爹。
“爹，你看，大哥回來了。”
柱子是聽到冬生的喊聲，這會也看到人了。冬生喊的是娘和二妮，並沒有喊他這個後爹，他心裡有些不高興，臉沉沉的。
“回來就回來唄。”
趙寡婦也沒回答冬生，但停下手裡的活，用圍裙把手擦乾淨，到了門口。等冬生靠近了，這才伸手過去在那腦袋上晃了一下，高興中帶著責罵。
“大喊大叫什麼，吵到人家孩子上課了，快幫二妮把這菜抬出去洗了。”
“我一個人就能搬動。”
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