文鎮長有些糊塗，他抿了口茶，問道：
“分三次交和三次收，那不是同一回事嗎？”
“不同，開始我也被搞糊塗了，鐵生一解釋，我就明白。分三次交是體諒他們的難處，給他們緩口氣，不要一下子交那麼多。分三次收就不一樣了，這次勢必會有人抗拒，第一次收不上，放他一馬。第二次我去，可就要使手段了，第三次首接送縣裡，不留情面。”
最開始收稅時，文賢貴罵罵咧咧，不知道該採取什麼手段。鄧鐵生提議了讓鄉民分三次交，他覺得可行，又想出了分三次收。
原來是這樣三次交，三次收，文鎮長聽了頻頻點頭。這樣既不把鄉民們逼得太急，給足了一定的空間，也留足了情面。
“好，就按照你們說的這樣，先禮後兵，循序漸進。”
圍繞著收稅的問題，幾人又聊了很久，最後，乾脆在文鎮長家吃了晚飯。
再說石寬他們，回到了家裡，閒聊了一陣，羅豎一家人就來到。小麗和阿芬不方便摻和，便各自帶文田夫和文崇仙回家了。
羅豎帶了家鄉的特產來，本來想請石寬和刁敏敏他們一起吃飯的，誰知道刁敏敏比他們還來遲，乾脆拿菜來石寬家一起吃了。
石寬家有下人，做飯、煮菜這些活，不需要他們動手，幾人就聚在一起喝茶。
石寬和文賢鶯剛和二叔起了爭執，心情不是那麼好，在這喝茶聊天，也是有點沉悶，不像往時那樣充滿歡聲笑語。
可能是受石寬夫妻的影響，羅豎夫妻也沒有那麼動情，聊著聊著，羅豎突然就說：
“公曆歲末至新年年初那段時間，日軍圍攻長沙，國軍奮勇抵抗，展開了第三次長沙會戰，國軍大捷，你們知道了吧？”
氛圍本來就不那麼好了，羅豎又提起這個，空氣更是瞬間變得粘稠，令人窒息。石寬沒有回答，文賢鶯也僅僅是慢慢地點了點頭。
羅豎以為文賢鶯他們還沒收到訊息，這才說出的，現在看來，己經知道，也悲傷過了。這倒讓他有些尷尬，看了看妻子，不自然的說：
“這次國軍……國軍大捷。”
誰都知道大捷付出了多大的代價，大捷了，臉上也沒有笑容。石寬夫妻不接話，高楓就晃著懷裡的孩子，緩解氣氛。
“我家茜茜說夢見她哥哥回來，青妹妹竟然笑了，我懷疑她是聽懂，知道哥哥真的會回來。”
各種因素堆疊到一起，雖然到吃晚飯的時候，孩子們圍到一起，熱熱鬧鬧，那氣氛也是有點沉悶。
石寬夫妻倆不怎麼說話，連帶著高楓夫妻倆也沉默起來。晚飯過後，沒什麼聊的，兩人帶著一對女兒回學校了。
石寬也是澡都不洗，就回房間躺下。
孩子們的洗睡問題，會有石妮她們操心，文賢鶯不用管那麼多，跟著回到房間。她側坐在床上，把石寬的身體扯過來，腦袋枕在自己的大腿上，溫和地撫摸著。
“二叔還是二叔，不管他如何對待你我，我們還像往常一樣待他。但我們絕對不是低聲下氣，該守的尊嚴，也一定會守住。”
石寬翻了個身，原本面向床架頂的臉，緊緊地貼在了文賢鶯的肚子上。今天文賢鶯幫他說的那幾句話，他感動得不得了。要不是因為小麗和阿芬他們也跟著回家，那他會毫不猶豫地把文賢鶯抱住。這會他也抱住，抱得很真誠，沒有一絲雜念。
“七爺以前要我發誓，睡遍你們文家的女人，睡到你時，我發現夠了，你是如此的特別，讓我不願前行，這一生，真的夠了。”
“七爺讓你睡遍我們文家的女人，包不包含賢婈在內？”
文賢鶯慢慢摸著石寬的腦袋，神情有些呆滯。不管是石寬說的話，還是她說出來的，好像都沒有什麼值得震撼，平淡如水。
石寬晃著腦袋，好像要鑽入文賢鶯肚子裡一般，含含糊糊地說著：
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