砥平裡的守軍遠不是情報上說的3個營，弗里曼手裡握著的是5個步兵營、2個炮兵營、一個高射炮連，外加一個坦克中隊，還有其他綜合部隊
總兵力超過六千人，火炮數量是志願軍進攻部隊的好幾倍。
更要命的是，這些美軍在砥平裡經營了將近三個星期，環形防禦陣地修得跟鐵桶一樣，火力配置相互交叉、層層疊疊，根本找不到薄弱環節。
何彪之前的擔憂，正在一步步變成現實。
……
西面和西南面，42軍126師的進攻同樣不順利。
376團和377團從西面和西南面同時發起攻擊，一上來就被美軍猛烈的火力打了個措手不及。
376團的先頭連衝到鐵絲網前面，踩響了地雷，幾個戰士當場倒下，後面的人剛要往上衝，迫擊炮和機槍火力劈頭蓋臉地砸了過來，把整個連隊壓在了一片低窪地帶動彈不得。
377團的情況稍微好一點，他們利用西南方向一處小高地的掩護，摸到了距離美軍陣地大約一百五十米的位置，但接下來就再也推不動了。
美軍的環形陣地沒有後方，西面都是正面，每個方向都有充足的火力配置，376團和377團兩個團加起來猛攻了將近兩個小時，連鐵絲網都沒能突破。
126師師長蹲在一處山坳裡，臉色鐵青。
他拿著望遠鏡反覆觀察了半天，心裡涼了半截。
“這不對，完全不對……”
他之前設想的是趁著夜色突入美軍陣地，打一個措手不及，但現在看來，美軍顯然早有準備，而且防禦工事的強度遠超想象。
126師師長黃經要第一時間給軍長孔捷發了電報，把前線的真實情況原原本本地彙報了上去。
孔捷收到電報後，整個人“騰”的一下從椅子上站了起來。
“六千人？5個步兵營外加炮兵和坦克？情報處那幫人是幹什麼吃的！”
他罵歸罵，腦子裡卻己經開始飛速轉了起來。
情報失誤己成定局，埋怨沒有任何意義，當務之急是該如何亡羊補牢，改變戰術。
“給鄭指揮發電報，砥平裡敵軍兵力和火力遠超預期，建議增加進攻兵力！”
電報發出去後，孔捷又給126師師長回了一封電報，內容只有一句話：“不惜一切代價，天亮之前必須突破鐵絲網！”
……
2月13日夜間，砥平裡的戰鬥進入了白熱化。
119師方面，357團在經歷了第一波衝鋒失利之後，團長趙星元調整了戰術，不再搞大規模集團衝鋒，改成了以班排為單位的小群突擊。
戰士們三五成群地匍匐前進，利用彈坑和地形起伏作掩護，一點一點地向美軍陣地靠近。每前進十幾米，就得停下來等迫擊炮壓制一輪敵方火力點，然後再接著往前爬。
用了將近三個小時的時間，357團的一個尖刀連終於摸到了鐵絲網跟前。
但接下來的問題更大，剪鐵絲網需要時間，而美軍的照明彈幾乎每隔兩三分鐘就打一發，把整個陣地前沿照得如同白晝，照明彈一亮，美軍的機槍手就能清楚地看到鐵絲網前面的志願軍戰士，一梭子掃過來，根本無處躲避。
