陳安順揣著三百兩銀子出了徐宅大門，腳步比來時快了幾分。
銀子壓在胸口，沉甸甸的，踏實。
他沿著來時的路往回走，漸漸進了城北偏僻的村道。
趙府在城南，碼頭在城北，中間隔著大半個清泉縣，抄近路要經過一段荒僻的田埂。
兩側是收割完的稻田，秸稈茬子紮在泥地裡，遠處幾棵歪脖子枯樹立著，連個人影都沒有。
陳安順走到一處土坡拐角，腳步忽然頓了。
前方三十步外，一個精壯漢子靠在路邊的石碑上，雙臂抱胸，堵住了去路。
那漢子生得膀粗腰圓，穿一身灰褐短打，袖口捲到肘彎，露出兩條青筋暴突的小臂。
腳下踩著一雙半舊的牛皮快靴，鞋面上濺著泥點。腰間別著一把開山刀，刀柄上纏的麻繩已經磨得發黑。
三流後期。
陳安順掃了一眼，便把對方的底摸了個大概。
這漢子站在那兒，氣息不收不放，比半個月前的自己強一線，但比現在的自己，差了一截。
漢子也在打量他。
一個佝僂著背的白髮老頭，穿著洗得發白的粗布衣裳，走在荒郊野道上。怎麼看都是塊軟柿子。
“老頭。”
漢子開口了，嘴角一歪，露出一排發黃的牙。
“你倒是有耐性，這麼久才出了趟遠門。我蹲了你大半個月，腿都蹲麻了。”
陳安順沒答話，右手悄無聲息地垂到腰側，指尖摸到了衣兜裡那個粗布小袋。
漢子從石碑上直起身，往前走了兩步。
“可惜啊，命不久矣。”
他伸出一隻手，掌心朝上，衝陳安順勾了勾手指。
“把你手上的闢毒珠交出來，我放你走。這東西，不是你一個老頭能拿得住的。”
闢毒珠？
陳安順眉頭微微皺了一下。
他哪來的闢毒珠？闢毒珠是什麼成色，他當年在捕快衙門裡見過一回。
拇指大小的暗綠色珠子，貼身佩戴能祛除大部分入口毒物的毒性，是江湖中人夢寐以求的保命之物。一顆品相普通的，市價就在萬兩以上。
他一個馬伕頭子，上哪兒弄這種寶貝？
但現在不是細想的時候。對方已經擺出了要動手的架勢，站位卡在路中央，左右都是泥濘的田地，不好跑。
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