北營的伙食也是出了名的好。曹叡專門撥了一筆銀錢，每日從城外採購新鮮肉食，保證每個士卒都能吃到肉。
馬超對此的評價是：“陛下這法子好！吃飽了才有力氣練，練完了又餓，餓了再吃，吃完了再練——這麼迴圈往復，想不壯都難！”
宗室和武勳送來的那些子弟們，被編進各支隊伍裡一視同仁地操練。
頭幾天還有幾個嬌生慣養的少爺叫苦連天，被馬超拎著領子扔進泥坑裡滾了一圈，再爬起來時便老實了。半個月後，再也沒有人敢喊苦喊累。
三月中旬的一天清晨，曹叡帶著辟邪去了趟北營。
他到的時候，天還矇矇亮，校場上己經響起了整齊的腳步聲。
數萬人列隊跑圈的場景在晨霧中格外壯觀，像一道黑色的洪流在灰白色的天幕下緩緩湧動。
馬超看見他來，翻身下馬小跑過來：“陛下怎麼這麼早就來了？”
“睡不著，過來看看。”曹叡望著那些正在跑圈計程車卒，目光裡帶著一絲滿意，“練得怎麼樣了？”
馬超咧嘴笑了，露出一口白牙：“陛下放心！再給臣半年時間，西涼鐵騎就能拉出去打硬仗。”
曹叡點了點頭，沒有再多問。他在校場邊站了一會兒，看著那些年輕的面孔在晨光中漸漸清晰起來，心裡湧上一股說不清道不明的踏實感。
回到昭陽宮時天己經大亮了，曹叡剛在廊下坐下，就看見馬雲祿從裡面走出來，手裡拿著一條幹布巾，不由分說地搭在他肩上：“又一大早去北營了？身上全是土。”
曹叡低頭一看，果然深衣的下襬沾了一層細灰，袖口也蹭了土印子，忍不住笑了一聲：“雲姐眼神真毒。”
馬雲祿白了他一眼，轉身去給他倒了一杯溫茶遞過來：“啟兒今日在母后那邊用早膳，你正好安生歇一歇。”
曹叡接過茶喝了一口，忽然想起一件事：“啟兒今年……快六歲了吧？”
“五歲半。”馬雲祿在旁邊坐下，目光落在他臉上，“怎麼了？”
“沒什麼。”曹叡捧著茶盞，垂著眼想了想，“就是覺得，時間過去的真快啊，一轉眼，啟兒都快六歲了。”
“是啊，一時間還真有點不適應。”
馬雲祿坐首了身子，神色忽然認真了幾分：“元仲，啟兒馬上就要六歲了，該找個先生了。”
曹叡端著茶盞的手微微一頓：“太早了吧？朕六歲的時候……”
“陛下六歲的時候，己經拜了賈太傅為師，孤身一人闖江東收龐先生了。”
馬雲祿不緊不慢地打斷了他，目光裡帶著一絲促狹的笑意，“這話我可是陪著你從小聽到大的。”
曹叡被她堵得啞口無言，自己是穿越者，六歲那年心智早就不知道有多成熟了。
這要是能被兒子超越，那曹叡就要好好會會這個老鄉了。
曹叡端著茶盞愣了好一會兒，才苦笑著搖了搖頭：“朕那叫特殊情況。再說了，朕六歲那會兒，也沒人逼朕讀書……”
“那是因為陛下自己爭氣。”馬雲祿的語氣緩了緩，卻依然帶著不容反駁的篤定，“如今啟兒被陛下立為太子，那將來就是要繼承大統的。他若現在不努力，將來怎麼治理天下？”
她頓了頓，聲音低了幾分，卻更認真了：“何況，陛下不是常說要一代更比一代強麼？陛下六歲便能擔大任，啟兒身為陛下的兒子，總不能落在陛下後面。”
曹叡被她說得無言以對，手指在茶盞壁上輕輕摩挲了兩下，像是在盤算什麼。
