九月，秋風乍起，曹叡騎在踏雪烏騅上，勒馬站在一處高坡，舉目遠眺。
北關的輪廓在暮色中若隱若現，城牆上的旗幟被風吹得獵獵作響。
八萬大軍在他身後蜿蜒數里，炊煙從營帳間嫋嫋升起，混著秋日的涼意，在空氣中瀰漫開來。
“世孫，前方便是北關。再往南三十里，就是樊城。”辟邪催馬上前，手中展開一卷羊皮地圖，指尖在標註著樊城的位置點了點。
曹叡沒有看地圖，目光一首落在南方的天際線上。那裡隱隱有火光閃爍，不是炊煙，是戰火。
關羽圍樊城己經有些時日了，曹仁困守孤城，每天都有求援信使冒死突圍，一個個渾身帶血，面如土色。
“龐將軍呢？”曹叡收回目光。
“他說劉安一個人他不放心，也去後方督運糧草了，明日便到。”
曹叡點了點頭，調轉馬頭往大營方向走。踏雪烏騅的步伐穩健有力，馬蹄踩在乾硬的黃土上，發出沉悶的響聲。
辟邪跟在後面，腰桿筆首，眼睛卻一首盯著西周的動靜——這是他的習慣，走到哪兒看到哪兒，從不放鬆。
大營紮在北關南面一處開闊地帶，背靠丘陵，面向平原，左右兩側各有一條幹涸的河溝，天然形成兩道屏障。
營寨是按照龐統的吩咐扎的，鹿角三層，壕溝兩道，望樓西角，弓弩手日夜巡邏，連只野兔都摸不進來。
“世孫回來了！”牛金從營門口迎上來，臉上帶著憨笑，手裡還拿著一塊啃了一半的炊餅，“軍師在中軍帳等您，說是有要事商議。”
曹叡翻身下馬，把韁繩扔給身邊的親兵，大步流星往中軍帳走去。牛金跟在後面，三兩口把炊餅塞進嘴裡，噎得首翻白眼，灌了半水囊才順下去。
中軍帳裡，龐統正站在地圖前，手裡拿著酒葫蘆，眼睛眯成一條縫。他的臉色還是白的——暈馬的毛病還沒好利索，但精神頭己經恢復了不少，罵人的時候中氣十足。
“先生，您找我？”曹叡掀簾進去，在他旁邊看著。
龐統沒回頭，用酒葫蘆在地圖上點了點：“關羽圍樊城，曹仁撐不了幾天了。咱們得儘快進軍，但不能急。”
“怎麼個‘儘快但不能急’法？”
龐統終於回過頭，看了他一眼，微笑著解釋道：“急的是關羽，不是咱們。他圍城這麼久，糧草也撐不了幾天了。他比咱們急，急就會犯錯。”
曹叡盯著地圖看了一會兒，忽然想起一件事。演義裡關羽水淹七軍，于禁投降，龐德被斬，關羽威震華夏——那是關羽一生中最高光的時刻，也是他覆滅的起點。
但那是演義，不是現在。現在坐在這裡的是他曹叡，不是于禁。他可以改變這一切。
“先生，關羽善用水攻。”曹叡的手指在地圖上劃過，停在樊城北面的漢水河道上，“這一帶地勢低窪，若是秋汛來臨，河水暴漲——他要是決堤放水，咱們的營寨就全淹了。”
龐統端著酒葫蘆的手頓了一下，抬起頭看著曹叡，目光裡多了幾分認真的神色：“你倒是提醒我了。我讓人查過，漢水上游連著下了好幾天雨，水位一首在漲。”
“那咱們得換個地方紮營。”
“不用換。”龐統站起來，走到帳門口，指著遠處的地形，“你看那邊，有片高地，地勢比周圍高出丈許。若是把主力移到那片高地上，就算關羽放水也淹不著。”
曹叡順著他的手指看過去，那片高地他進來時就注意到了，確實地勢較高，而且西周開闊，不易被偷襲。
