“成了。”他嘴角一咧，露出一口白牙。
辟邪蹲在他旁邊，手裡捧著一碗水，面無表情地看著那撮鹽：“世孫，這不就是鹽嗎？您折騰了快一個月，就折騰出這個？”
“你不懂。”曹叡小心翼翼地把鹽倒進碗裡，攪了攪，端起來抿了一口，眼睛亮了，“淡了。不是鹹得發苦的那種淡，是剛剛好的那種淡。”
辟邪也抿了一口，皺了皺眉，又抿了一口，眉頭舒展開了：“確實比咱們平時吃的鹽好。世孫，您這是怎麼弄出來的？”
曹叡站起來，拍了拍膝蓋上的土，走到後院那排新搭的灶臺前。
灶臺上架著幾口大鐵鍋，鍋裡還殘留著昨天試驗時留下的滷水痕跡。
旁邊堆著一袋袋粗鹽——從青州沿海運來的，雜質多，帶著一股苦澀的味道，百姓吃的就是這種鹽，貴族吃的也好不到哪去。
“粗鹽溶在水裡，過濾掉泥沙，再煮。煮到水快乾的時候，鹽就結晶出來了。”
曹叡指著灶臺上的鐵鍋，“但這樣煮出來的鹽還是不夠細，得再溶、再濾、再煮。反覆三次，就是細鹽了。”
辟邪看著那幾口大鐵鍋，又看了看碗裡的細鹽，忽然問了一句：“世孫，這一碗鹽，得煮多少粗鹽？”
“十斤粗鹽，能出六斤細鹽。”
“那成本——”
曹叡接過話，笑了笑，“有些人不在乎成本。他們在乎的是——這鹽吃在嘴裡，不苦。”
辟邪若有所思地點點頭。
曹叡把細鹽裝進一個白瓷罐裡，用紅綢封了口，抱在懷裡：“走，去王宮。”
魏王宮，文昌殿。
曹操坐在王座上，手裡捧著一碗熱粥，粥是張仲景配的藥膳，苦得他首皺眉，但張仲景說了，這粥對頭風有好處，他捏著鼻子也得喝。
“大王，世孫求見。”許褚在門口通報。
“讓他進來。”曹操放下粥碗，用袖子擦了擦嘴角，坐首了身子。
曹叡走進來，懷裡抱著一個白瓷罐，笑眯眯地在殿中站定：“祖父，孫兒給您送樣東西。”
“什麼東西？又是火鍋底料？”曹操瞥了一眼那個瓷罐，沒當回事。
“不是。是鹽。”
“鹽？”曹操的眉頭皺了一下，“鹽有什麼稀奇的？”
曹叡沒回答，把瓷罐放在案上，解開紅綢，揭開蓋子。
白花花的細鹽在罐子裡堆得冒尖，像一座小小的雪山，在燭光下泛著晶瑩的光。
曹操愣住了。他伸手捏了一撮，放在掌心裡看了看，又放進嘴裡抿了抿。
鹽粒在舌尖上化開，不苦，不澀，只有純粹的鹹。
“這是——鹽？”曹操的聲音有點發緊。
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