但凡事都是相對的，蕭嘉穗拒絕宋江，是因為知道宋江只是朝中君臣驅虎吞狼的棋子，跟著宋江沒有好下場，不想蹚渾水。
如今呂牧到此，並禮賢下士，主動招攬，蕭嘉穗便做出了不一樣的選擇。
呂牧雖然被蔡京王黼等奸臣造謠，被汴梁許多清流士大夫視為奸佞諂媚小人，但公道自在人心。
呂大帥平日裡善待將士百姓，也有禮賢下士的美名，所做的也都是一些為國為民的實事，蕭嘉穗這樣的賢才，自然都能看在眼裡。
至於蕭嘉穗有沒有看到更深的一層，比如呂大帥的司馬昭之心，呂牧就不得而知了。
他只知道蕭嘉穗原本隱居不仕，是不想涉足大宋的官場，但如今卻願意做他呂大帥的幕僚，可見是看中了呂大帥本人的風采人品！
“二位經略相公，蕭先生，還有帥司諸位同僚，且隨本帥一同赴宴！”
人逢喜事的呂牧，豪邁的一擺手，便帶著宣撫司眾僚屬，和新收的幕僚蕭嘉穗，往江陵城中而去。
且不提呂大帥這邊，今晚的接風宴上，如何被眾星捧月、賓主盡歡、人生得意。
離此八百里外，北邊京西南路的偽楚都城南豐（均州）。
楚王王慶坐在原均州州衙改成的王宮大殿裡，心情卻是壞極了。
前些時日，他便接到了盧俊義呼延灼，兵圍江陵府的訊息。
然後第一時間派了大將謝寧，領十二員牙將、兩萬兵馬，前往支援。
南豐離江陵府，水路六百多里，陸路七八百里。
謝寧領著援軍還沒走到一半，就接到了江陵府和紀山要塞相繼陷落，留守梁永和紀山五虎，盡數喪命的訊息。
謝寧飛馬回報王慶之後，便被王慶調到了江陵府以北的襄州（襄陽）增援，阻遏官軍北上。
並徵調正在攻打西京河南府（洛陽）的大都督杜壆（學），統兵兩萬，也南下支援，試圖收復江陵府這塊腹地。
然而，杜壆的兵馬剛奉命南調，還沒走到一半。
大宋朝廷的宣撫使呂牧，開往江陵府的關勝、畢勝、厲天閏、司行方十萬大軍，也抵達了江陵府，並第一時間領兵北上。
與江陵府首接或間接接壤的荊門軍、復州、郢州三處，守將不是望風而降，便是被宋朝舊官、當地士紳義士裡應外合，獻了城池。
關勝等十萬大軍，便在半月之內，圍住了襄州。
襄州守將和增援的謝寧部，共計五萬兵馬，正在襄州苦守待援。
然後王慶又得到訊息，那個可惡的趙宋走狗呂牧，在先後打殘了宋江方臘後，終於親率中軍從江寧府出發，即將到達江陵府！
這訊息傳來的時候，還是多日前，如今算算時間，呂牧也該到了江陵了。
而王慶丟了江陵府，折了梁永等將領，地盤被攔腰斬為兩段，本就著急上火。
如今官軍圍住了襄州，王慶派了杜壆去支援，剩下兵力己經不多，呂牧卻又帶著中軍十萬來到。
這前後戰兵輔兵加在一起，幾乎三十萬眾。
終於讓王慶這個因為宋江方臘為他吸引火力，而逍遙了許久的楚王，感覺到了莫大的壓力。
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