隨著宋江成為暴發戶，做了淮南東路扛把子後，江南的局勢發展，也有了不同的變化。
宦官譚禛此前領西萬西軍在內的五萬兵馬，終究沒有來得及救下杭州，便被方臘攻佔。
方臘自稱聖公，建年號永樂，雖未正式稱帝，卻在杭州建立了以摩尼教（明教）為核心的小朝廷。
譚禛麾下只有西萬西軍戰力可用，沒敢進取杭州，與擁眾數十萬的方臘廝殺，便屯兵在江寧府，等待童貫大軍。
而有了宋江在淮南東路呼應，杭州以北的常州、蘇州、湖州、秀州、潤州等數州，便被宋江方臘兩方勢力，夾在了中間。
這幾州的州官都監們，一日三驚，生怕宋江方臘把他們包了餃子，甚至有知州令通判守城，自己以去汴梁求援的理由躲了的。
通判也不想做替死鬼，便讓州治的知縣，攜同本州兵馬都監或兵馬鈐轄守城。
那些知縣也不傻，反正大宋不殺士大夫，就算因失地罪被貶，也好死不如賴活著不是？
方臘叛軍仇恨官員士大夫，所攻佔之地，皆要將抓到的官吏處以極刑，留下就是等死。
於是知縣們便也都帶著金銀細軟和家眷跑了，只留好欺負的都監武夫們守城。
各州計程車紳鄉賢們，害怕被憎恨官紳富人的方臘大軍，以均貧富的名義給滅了，也帶著積蓄家眷僕從，往江寧府方向轉移。
於是，地方上的主官和士紳鄉賢們這些中堅力量不在了，州縣就如同西面漏風的破屋一般，搖搖欲墜。
方臘大軍一到，那些被朝廷以花石綱、造作局、東南應奉局等種種手段盤剝，早就不滿的地方百姓，便簞食壺漿的響應方臘。
地方廂軍不堪一擊，甚至有不戰自潰，以及主動倒戈，加入方臘大軍的。
於是方臘順勢拿下常州、蘇州等數州，勢力擴充套件的比原本時間線還要壯大，佔據十數州、百餘縣！
大半個兩浙路和江南東路的部分州縣，盡數落於方臘之手，並且方臘大軍還在繼續向周邊攻城掠地。
在勢力邊界上，方臘與宋江，以長江下游為界。
長江以北是淮南東路的宋江，長江以南是兩浙路的方臘。
而方臘宋江兩家，又一南一北的向西邊的江寧府進軍，有拿下江寧府、控扼長江，平分江南兩路，進而瓜分整個東南之意。
童貫早在十二月底的時候，便在汴梁匯聚了西軍五萬、河北河東精兵弓手五萬，領兵十萬南下。
加上轉運民夫，號稱二十萬大軍。
但當他得知宋江攻略淮東，方臘幾乎盡佔兩浙，回想起當初在梁山泊，被梁山宋江大敗的恐懼，便也有些逡巡不前。
於是，童貫在以江淮荊浙宣撫使的名義，宣佈罷免江南花石綱的命令，希望以此瓦解附庸賊寇的百姓反抗意志後。
便也領兵屯駐江寧府，與譚禛一起，合兵十五萬。
這十五萬兵，都是實數，其中九萬西軍還是很能打的。
童貫譚禛坐鎮江寧府不動，卻分派兵馬在江北真州、潤州北部一帶，迎戰宋江大軍。
又在江南潤州南部和廣德軍一帶，與方臘大軍廝殺。
西軍固然悍勇善戰，但江南兩浙多水多山，且江南的山與西北的山不同，山地作戰方式也有些不同。
。將猛兵、賊老年積多許有也倒，眾之合烏是半大然雖，眾萬十數下麾家兩江宋臘方
。戰鋸拉了打，帶一北江南江的線軸中為州潤以在然竟，家兩宋方和軍西是於
