宣和西年，正月二十八。
呂牧親提戰兵義勇、輔兵降卒二十餘萬，沿著連線鎮江與常州的運河，水陸並進，抵達常州。
常州也是江南大州，州治晉陵縣，卻與武進縣共用一城，規模不小。
常州制置使錢振鵬，於此經營年餘，城防穩固。
棄守鎮江的呂師囊和宋江，也退到此處，休養協防了快兩個月。
以常州城為核心，在城外又設立了一圈營防壕溝等防線。
看起來深溝堅壘，頗不好打。
“呂師囊和宋江，是個好學生啊。
這麼快便以潑水凝冰之法，在城外築了幾座堅土營牆。
不給本帥交點學費，屬實說不過去。”
呂牧在紮好的帥司大營中，登高而望，語帶打趣道。
好似忘了他在京口大營的凝冰為城，也是拾人牙慧。
聞煥章在側，也撫須觀望著常州敵軍的佈防，點頭道：“恩相請看，宋江且不提了，賊帥呂師囊、錢振鵬二人，確實有些能為。
這常州本就城高池深，有內子城、外子城、羅城三道城防。
每一道城防，都有一條護城河。
又有運河穿城而過，以及烈塘河、澡子港、孟瀆河在城外，連線運河與北邊長江。
此城坐落於如此水系之中，水網密佈，易守難攻。
如今又在城外水網相交之處，構築了幾座營寨。
名為營寨，實為拱衛常州城的衛星城，各處之間，成掎角之勢，可謂是固若金湯。”
女扮男裝的劉慧娘，也在呂牧身旁，此時黛眉微蹙，贊同聞煥章的話道：“賊軍如此安排，看起來密不透風。
欲要拿下常州城，先得一一拔除這幾座城外相連的營寨方可。
若是以蛾博蟻附之法攻城，哪怕拔除掉這些營寨堅城，也得付出許多傷亡才行。
城中守軍以此消磨了攻城方的兵力，只待杭州蘇州援軍一到，便可將疲憊殘破的攻城軍，夾擊於城下。
可謂用心毒辣。”
說到這兒的時候，劉慧娘卻非但沒有憂色，反而臉上掛起一抹好看的笑容：“只可惜呂師囊和錢振鵬不知道，官人手裡除了兵馬眾多以外，弓弩火器也備了不少。”
呂牧也笑了：“自我奉詔南下討賊以來，攻必克，戰必勝，賊軍多一觸即潰，望風披靡。
卻未曾打過什麼像樣的攻堅戰，如今正好用這常州賊軍防線，磨礪一下將士們的攻堅能力。
若是方賊剿滅的快，說不得還能趕上北伐燕雲的尾巴，也帶著將士們去分些功勞。”
。日三整休，寨營了好紮部各待“：道將眾顧環牧呂，罷說
”。勢攻起發，一初月二
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。綻破三第是則，寨營讓克溫的鵬振錢奔投州常奔首，後來出圍突州揚邊北從
。軍賊了降後破城，軍廷朝為本，節金將副的鵬振錢，中城州常，外另
。院後節金到信降勸的司帥牧呂了投中暗，腹心出派曾，後州常了投讓克溫
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