左丘明的《左傳》有一個比方，“牽牛以蹊者，信有罪矣。而奪其牛，罰已重矣”。意思是人家牛踩了你的莊稼，確實不對，但你把人家的牛牽走，據為己有，那是大錯了。
這句話是春秋時期，齊傾公責備楚莊王的話。
先說楚莊王，為何這麼牛，何以這麼霸道。他本是個蒙童，到了青年時期，是一個典型的官二代。他爺爺是楚成王，要不是被兒子殺了，楚國稱霸諸侯，英名留史，是鐵板釘釘的事。因為想另立太子，被太子商臣知道，派兵包圍，被迫上吊自殺。這個弒君弒父的人傢伙，就是楚莊王的父親楚穆王。楚穆王在位十一年，暴病而亡。
楚穆王死後，楚國進入楚莊王時代。他提鳥遛狗鬥蟋蟀，玩個昏天黑地；賭博喝酒鬧個烏煙瘴氣。三四年過去了，還是打獵喝酒不上班。
俗話說得好，臺上不急，臺下急。皇帝不急，太監急。伍子胥的爺爺叫伍參，他說，你當了三年國君，還整天吃喝玩樂，不理國事，我們大楚要這麼下去，早晚歇菜。他說，沒事，等我玩夠了再幹活。因此，照樣白天打獵，晚上喝酒。後來，她夫人也著急了，跟他說，你還是早點把孫叔敖找來，讓他來幫你，或許有點興國希望。他有了孫叔敖，才開始治理國家。發動北伐，把齊國打趴下，做了第三位霸主。這個孫叔敖，不是一般的人，從小就是一個好孩子。見到蛇，寧可蛇傷害自己，也不能讓它傷害別人。此事一宣揚，粉絲大把大把收，其娘也網紅。孟子《告子》裡說，孫叔敖舉於海。他可不是漁民，是楚國公室的貴族。爺爺做過令尹（楚國不叫宰相），父親也是高官，被同宗室人殺害，他亡命天涯海角。
當時，名不見經傳的陳國在諸侯中沒有作為，倒是發生內亂頻發。這次是因為陳靈公太不要好，不要好到荒淫無恥。竟然跟儀行父和孔寧兩個臣子同玩一個女人。這也太掉價了，不歇菜也不肯能。他還穿上夏姬的內衣，在上朝時炫耀自己。真是一個“不以為羞恥，反以為榮”的祖師爺。
一個叫洩冶的臣子，說話有水平，情商是零分。不看看上面坐的什麼人，不想想自己脖子有多粗，建言他要學好。陳靈公哪裡高興聽這話？竟然殺了他。世上多了一個無道昏君，人間少了一位諍臣。
這女人是夏徵舒的娘，叫夏姬，是鄭國鄭穆公的女兒。她姬姓，芳名（“少”下一個“皿”）。夏是丈夫的姓，丈夫叫夏御叔，陳國公子。夏姬長得是峨眉春水眼，一點櫻桃嘴，真真個沉魚落雁樣，閉月羞花型。國色天香，天生麗質，人見人愛，花見花開，是春秋時期四大美女之一。沒有一個男人能把持得住，死在石榴裙下也心甘情願，最終害死了三夫一臣一子又亡一國死兩卿。
一天，陳靈公跟儀行父和孔寧在夏姬家喝酒，夏姬陪酒。陳靈公喝高興了，更沒有行止了。他跟儀行父和孔寧父說，夏徵舒很像你們啊。儀行父說，哪裡能啊，還是跟您更像。因為夏姬初婚嫁給夏徵舒父親，九個月就生了他。據說，她在做姑娘時，就跟本家的遠房堂兄有瓜葛。夏徵舒十二歲，夏姬就死了丈夫，開始守寡。
夏徵舒在屋內聽著呢。如今他們竟然這麼無禮，侮辱其父，心想父親英年早逝，八九不離十，是他們合夥乾的。氣得血脈噴張，腦子發昏。他操起長劍，撲殺過去。只聽得咔嚓一聲，把國君給結果了。另外兩個傢伙，嚇得靈魂出竅，拔腿就跑。哪裡還敢回家？一路南向跑啊，跑，到楚國境內。他們看看身後沒人追趕，才蹲在地上喘氣。
夏徵舒自己做了國君，自立為侯。那兩個跑到楚國的傢伙，跟楚莊王說夏姬如何漂亮。楚莊王便想見一見夏姬，便在次年，發兵陳國。目標醒目，明人都看得出來。
那陳國，媯姓國，早先堯舜的子孫，周文王分封十二個正宗諸侯之一，屬地在河南周口那裡，相當於現在河南省的東部，主要負責燒陶器。本來是這麼一個彈丸之地，楚莊王御駕親征，一下就把陳國滅了。他們殺了夏姬的兒子，改國為縣，併入楚國版圖。
那些天，正好陳國大臣申叔時在齊國。齊傾公覺得楚國太橫行霸道，周天子還在，楚國目中無人，竟然幹出無父無君傷天害理的事情來。但這話應該對著楚國人說，申叔時犟了一句。他生氣了，指責申叔時，沒有勸諫國君，以致亡國，要他趕緊回去，想辦法救亡。申叔時沒辦法復國。於是齊傾公仰仗齊桓公的餘威，隔著泰山，跟楚國對話。這個比喻，就是在這種情況下產生的。
楚莊王想想齊人說的也不是沒道理，人家的牛踩了莊稼，你叫他賠上秋糧是合情合理的，把牛牽走不還，有些過頭。否則有些欺人太甚之嫌，失去人心，怎能做霸主呢？何況那點點地，還沒有荊州大。於是，他便還國於陳。
楚莊王也沒有吃虧，她帶回夏姬，準備結婚。有一個臣子，叫申公巫臣，他跟國君說，這個女的，還是不要吧。你看看，他害死了丈夫，害死了兒子，害死國君，害得兩個人奔命。你是做大事的人，豈能做這種事呢！
楚莊王心想，也有道理，不能只愛美人不愛江山，何況自己的堂兄，拿著大刀，哪一天不在窺伺朝廷？於是，放棄了。
他的兒子見夏姬漂亮又成熟，垂涎三尺，想要娶夏姬。申公巫臣又在太子耳旁嘀咕一遍，弄得太子進進退退，浮浮沉沉，最後也歇菜了。後來，楚莊王把她送給在戰場帶兵的連尹襄老。連尹是官名，襄老是地名，但加在一起，是人名。
不久，襄老戰死沙場，夏姬又成了無主婦女。申公巫臣勸解太子不要娶夏姬，太子後來又後悔，對申公巫臣恨之入骨。此時，申公巫臣聽說襄老戰死，是大好機會。趕緊帶走夏姬，跑到晉國去了。兩人在晉國活得快活，因為晉國和楚國，就像如今的俄國和烏克蘭，死敵一對。他賣賣國家特級機密，讓晉國高興養他們，氣死你楚國。.
