“老爺，那是我的陪嫁丫頭。”譚太太眼眶一紅“這些年我身邊的人走的走，死的死，嫁的嫁，就只餘下她了。”
“你是要保她還是要保家？”譚老爺道“要麼她們母女走，要麼你跟著她們母女一起走。”
“老爺……”
譚老爺拂袖而去。
暮春時節，譚府後宅正院的海棠開得鋪天蓋地，粉白花瓣落滿青石階，風一吹便簌簌往下飄，落在窗沿、案几，襯得滿室錦繡，卻壓不住屋內緊繃到快要斷裂的氣氛。
譚家的下人站成兩排瑟瑟發抖。
今日的譚老爺一身藏青暗紋錦袍，端坐在梨花木太師椅上，指尖輕輕摩挲著腰間玉扣，面上瞧不出半分喜怒。
可那雙常年打理生意、閱人無數的眼眸沉得像積了暴雨的深潭，直直看向立在下手、手足無措的譚太太。
譚太太穿著一身月白繡蘭草的褙子，鬢邊只簪一支素銀扁簪，往日端莊溫和的模樣蕩然無存，眼眶通紅，雙手緊緊絞著絲帕，帕子邊角都被她捏得起了褶皺。
她方才還在想著老爺的話，如果不發賣古嬤嬤就連她的主母位置都不保。
“古氏，你可有話要說？”
“老爺，老奴是太太的陪嫁，從十二歲就在太太身邊伺候。和太太情同手足。”
“放肆，你一個下人誰和你情同手足？”譚老爺道“難不成這個家你還做主了？”
“老奴不敢”
“我看你敢得很。這些年仗著太太的情分，給你的體面。你看看你都幹了些什麼好事？”
“廚房採買剋扣銀錢、下人私下嚼舌根挑撥主子間的情分，教唆太太嫌棄兒媳，還想讓自己的閨女爬床……”
譚老爺一進門便冷著一張臉，擺明了是聽聞了後宅連日來的亂象。
他真是高估了妻子，以為她有足夠的能力管好內宅事務，結果任由這刁奴做主了。
“老爺，您今日回府這般，置妄身於何地？”，
內宅事務一向都是她打理。
男主外女主內。
什麼時候居然要老爺插手了？
“老爺，聽聞布行那邊事務不順暢？”譚太太強壓下心底的慌亂，勉強擠出一點笑意，示意身側伺候的大丫鬟墨蘭奉茶，想要緩和屋內凝滯的氣氛。
青瓷茶盞剛放到譚老爺手邊，便被他抬手擋開，茶水晃出幾滴，落在烏黑漆面的桌案上，暈開一小片溼痕。
“商行的事再繁雜，也不及你這後院讓人費心。”
譚老爺聲音平淡，聽不出怒火，可字字句句都像冰碴子，扎得譚太太心口發緊，
“我在外奔波，打理譚家幾十間鋪面，裡外應酬，將府中內宅全權交予你打理，原以為你出身書香門第，知禮守矩，能把後宅管束得井井有條，不讓我有半分後顧之憂。可如今瞧瞧，這偌大的譚府，都快被一個下人攪得天翻地覆。”
譚太太身子微微一顫，垂在身側的手攥得更緊，低聲辯解：“老爺，府裡下人眾多，難免有一二頑劣不懂規矩的，我平日裡也時常敲打管束，不知是哪個奴才惹您動了肝火，我立刻發落，絕不姑息。”
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