在12月26日活塞與籃網的比賽中，安東尼第一次首發登場，20投13中，三分球8投5中，狂砍35分7籃板2助攻。
活塞在主場89比82戰勝籃網。
儘管拉里·布朗不喜歡用新秀，但面對球隊羸弱的外線進攻火力，安東尼逐漸被重用。
活塞擺出阿里納斯、普林斯、安東尼、拉希德和本·華萊士的首發組合，在東部逐漸成為僅次於奇才的恐怖存在。
《底特律郵報》評價道：
“安東尼在第四節關鍵時刻的表現證明了他擁有比勒布朗·詹姆斯更冷靜的投籃選擇。”
“面對籃網隊馬丁構建的禁區森林，卡梅隆依然能保持高效的跳投，這是一種天然的得分本能。”
《體育畫報》的評論充滿了火藥味：
“這一年，我們也許將見證NBA歷史上最偉大的新秀之爭——如果，年度最佳新秀（ROY）是在今晚評選，那麼安東尼將全票透過。”
“當勒布朗在東部的背靠背中顯得步履蹣跚時，安東尼卻用35分和一場對強隊的逆轉，證明了他不僅是未來的巨星，更是當下的統治者。”
很多媒體開始反思，是否因為詹姆斯的商業光環太強，而忽視了之前在活塞默默耕耘、機會不多的安東尼。
拉里·布朗教練一向以嚴謹和看重防守著稱，但這一晚，他給出了職業生涯中罕見的對一名新秀的高頻讚美：
“當比賽進入第四節，我們需要有人站出來解決問題時，梅洛（Melo）沒有任何猶豫。”
“他不僅是在得分，他是在用一種最冷酷的方式擊碎對方的防守，這種‘殺手本能’是教不出來的，那是天生的。”
“很多人在談論潛力，但我更看重即戰力。梅洛今晚拿到的35分是實打實的，他幫助球隊贏下了東部的強敵。在這個聯盟，贏球才是硬道理。”
雖然拉里·布朗沒有直接點名詹姆斯，但媒體普遍認為他的採訪裡有話。
這被視為對同一天發揮失常的詹姆斯的有力回擊，旨在為安東尼爭取更多的“年度最佳新秀”選票。
ESPN評論員：
“今晚的資料對比是殘酷的——安東尼不僅能得分，他還帶著活塞隊贏球。”
“如果說勒布朗是潛力巨大的‘天選之子’，那麼安東尼就是那個‘現在就能接管比賽的殺手’。”
《今日美國》提出一個尖銳觀點：
“安東尼在大學一年的歷練讓他更適應這種強度的對抗。”
“相比於從高中直升的勒布朗，安東尼的體能儲備和進攻節奏明顯更成熟。今晚的35分不是運氣，而是實力的溢位。”
原本傾向於詹姆斯的“最佳新秀選票”逐漸開始傾斜，大家開始討論安東尼獲得ROY的可能。
媒體注意到，作為阿迪達斯旗下最重要的新人，詹姆斯的低迷讓阿迪的宣傳部門有些尷尬。
而身為喬丹品牌的新代言人的安東尼，則用這場35分的表演為“飛人”掙足了面子。
12月27日。
休斯頓全新的豐田中心球館內座無虛席。
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