擊敗吐蕃不難，難的是如何適應高原氣候。
劉知俊之前也瞭解過吐蕃，也知道之前能擊敗青海附近的吐蕃，也是機緣巧合。
此時的朝廷能維持青海都督府，還是因為吐蕃四分五裂，無法聯合起來。否則就青海都督府那一萬兵馬，根本不夠看。
吐蕃這邊肯定很難，所以劉知俊便瞄準了西域。
不過回西域第一個難題就是高昌回鶻。
此時的曹議金並不知道劉知俊是一個進取心很強的人，而要攻略高昌回鶻，就必須確保對沙瓜二州的控制。
聽到曹議金對劉知俊的介紹，一眾沙州都督府的官員有些驚訝，曹元德忍不住開口詢問，“都督，為何這位彭城郡公當初要放棄郡王爵位？”
曹議金搖了搖頭，“這個本都督無法得知，但郡王爵位都能捨棄，可見此人並不是常人。”
也有人注意力在其他地方，“都督，右神武軍叛亂是怎麼回事？右神武軍不是朝廷的禁軍嗎？怎麼會叛亂？”
對這件事，曹議金也知之甚少，“不清楚，元深即便是結識不少朝中權貴之子，但依然無法打聽到更多的訊息。只知道如日中天的雁門郡王李嗣源身死，其作為皇后的女兒也被廢除後位。
想來朝廷內部也有紛爭，李嗣源屬於失敗的那一方。”
對於曹議金的解釋，有人感慨，也有些覺得可惜。
其實並不是所有沙州都督府的官員都願意看到朝廷回來，如今肅州的駐軍就讓他們呼吸困難。他們雖然能保持一定的自主權，但不像以前那麼自由。
可他們也不敢開罪朝廷。
如今沙州都督府的日子也不好過。
其西邊是強大的高昌回鶻，人口近百萬，擁有步騎近十萬人，比甘州回鶻還要強大。
之前的歸義軍最強大時到達了庭州，也就是大唐北庭都護府駐地。
當然，當時的庭州、西州實際上是由回鶻人統治，但當時這一支回鶻人的首領僕固俊聽從張議潮的號令。
但後來歸義軍出現問題，僕固俊也漸漸有了野心，在乾符三年（西元876年）攻破伊州。
伊州的失陷對歸義軍的打擊很大，從這個時候開始，歸義軍才陷入此起彼伏的內憂外患中。
很簡單，當時張議潮去了長安，以其侄子張淮深為歸義軍節度使。歸義軍節度使跟大唐的藩鎮一樣，整個是一個大的藩鎮，下面有很多小的藩鎮，畢竟張議潮也不是靠自己收復的河西各州。
控制歸義軍各州的人，有反抗吐蕃暴政的其他部族，也有張議潮的兒子、女婿。而張淮深就是領伊州，這算是他的基本盤。
伊州失陷，張淮深實力大減，漸漸壓制不住內部的野心之輩，最後身死。
其實高昌回鶻才一直是懸在歸義軍頭上的一把劍。
至於後來歸義軍被甘州回鶻欺負，那是因為歸義軍只有沙瓜二州，實力更為弱小。高昌回鶻已經看不上歸義軍，而是小心戒備西邊的喀喇汗王朝和南邊的于闐。
大唐安西都護府故地所轄的西域地區，最近幾十年便是這三股勢力把持，形成三足鼎立之勢。
