清晨的霧氣像一層溼冷的裹屍布，覆蓋在頓河草原上。
鴻飛第一個醒來，蜷縮在車長座椅上過夜的後遺症，是全身關節都在尖叫抗議。
小心翼翼地活動著僵硬的脖子，聽著頸椎發出細微的咯咯聲。
他拿起掛在艙壁上的皮質地圖包，抽出那份己經卷邊、用鉛筆標記得密密麻麻的作戰地圖。
頓河，彎曲的藍色線條。
一個個用黑色虛線標出的目標箭頭，像貪婪的手指，向東延伸，指向那個用粗體字印刷的地名——
斯大林格勒。
他們現在的位置，大約在頓河大河曲的西南。
1942年6月30日，“藍色行動”第六天，第十六裝甲師作為6集的矛頭之一，正在這片無邊的草原上向東狂奔。
頓河大追殺！
但在接下來的幾天，將開始撞上蘇軍越來越有組織的防線，前進速度會像陷入泥潭的輪子，越來越慢。
“車長？”
漢斯含糊的聲音從駕駛位傳來，帶著剛醒的沙啞，“幾點了？”
“該起了。”鴻飛回道，聲音平靜：
“五點半了，半小時後開拔。”
窸窸窣窣的聲音響起。
沃爾特低聲罵了句什麼，大概是睡麻了的胳膊撞到了炮閂。
弗裡茨則像上了發條一樣，立刻翻身坐起，開始整理自己的裝具。
這是前線部隊的早晨常態，沉默，高效，帶著一種壓抑的儀式感。
鴻飛將注意力放回地圖。
他的手指劃過一條標註為“可能敵反坦克陣地”的虛線區域。
按照常規戰術，蘇軍在失去一個前沿反坦克點後，要麼後撤重組，要麼會在側翼或後方類似地形設定替補火力。
如果他是蘇軍指揮官，會選擇……他目光移動，落在地圖上幾個標高略高的緩坡和一片標註著“稀疏林地”的區域。
緩坡提供射界，林地提供隱蔽和撤退通道。
“沃爾特。” 他開口叫道。
“嗯？”
“今天如果經過類似昨天那種樹林邊緣結合高地的地形，優先觀察十一點鐘到兩點鐘方向，距離兩百到西百米之間的灌木叢、獨立房屋廢墟、或者地面有明顯新翻土痕跡的地方。”
沃爾特沉默了兩秒，似乎在消化這個過於具體的指令。
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