部隊家屬院，王建國和楊春燕的小家。晚飯過後，楊春燕在廚房收拾，王建國腆著吃撐的肚子，半靠在客廳的椅子上，看著坐在對面、依舊坐姿筆挺、連來串門都像來視察的沈向西，忍不住又開始嘚瑟。
“我說向西啊，”王建國打了個飽嗝，滿足地咂咂嘴，“你這追姑娘的進度，真是急死個人。看看我，這家屬院都住上了，熱炕頭也摟上了，小日子過得美滋滋。你這還停留在寫信‘偶遇’階段，跟搞地下工作似的，效率太低！”
沈向西慢條斯理地喝著楊春燕給他泡的茶，眼皮都沒抬一下：“吃你的飯都堵不住嘴。”
“我這是作為過來人，給你傳授經驗！”王建國來勁了，挪了挪椅子，湊近些，壓低聲音（儘管楊春燕在廚房根本聽不見），“追姑娘，就得快、準、狠！看準了，就得表明態度，拿出誠意！像我當初，看上春燕，那就天天往老丈人家跑，挑水劈柴，有啥活兒幹啥活兒，實惠！再時不時送點緊俏東西，丈母孃看我都順眼！哪像你，寫封信文縐縐的，見個面還隔著八丈遠，夏荷妹子能明白你啥意思？”
他越說越覺得自己簡首是情聖附體，策略高明。
沈向西放下茶杯，瞥了他一眼，眼神里帶著熟悉的嫌棄：“你那叫傻小子愣頭青，全靠平安在後面兜著。要不是他……哼。” 後面的話不用說，兩人都懂。
王建國老臉一紅，梗著脖子：“那……那也是我表現真誠！至少我敢表現！你呢？跟個悶葫蘆似的，心裡想啥誰看得出來？我要是夏荷，我都猜不透你心思！”
“我的事，我心裡有數。”沈向西語氣依舊平淡，“夏荷年紀小，又在備考關鍵期，不能讓她分心。”
“得了吧你！”王建國一副看穿他的樣子，“別找藉口！你就是顧慮太多！怕這怕那的！我可聽說了，文工團年後就要集中培訓了，裡面可都是能歌善舞、模樣周正的小夥子，等夏荷妹子進了那個圈子，見識多了，你這老菜幫子還有機會嗎？”
這話似乎戳到了沈向西的某根神經，他端著茶杯的手幾不可查地頓了一下，雖然面上依舊沒什麼表情，但眼神似乎深沉了幾分。
王建國見狀，更加得意，翹起二郎腿：“所以說，聽姐夫的，沒錯！該出手時就出手！需要姐夫我在夏荷妹子或者我丈母孃面前給你美言幾句不？不過嘛……” 他拖長了調子，故意拿喬。
沈向西抬眼，目光平靜地看著他，沒說話。
王建國被他看得有點發毛，嘿嘿乾笑兩聲：“開個玩笑，開個玩笑！咱們是兄弟，我肯定幫你！不過向西，說真的，” 他收起玩笑的神色，稍微正經了點，“夏荷是個好姑娘，單純，透亮。你這溫水煮青蛙的法子，對她未必好用。有時候，首接點，反而更好。”
這時，楊春燕收拾完廚房走出來，看到兩人“相談甚歡”的樣子，笑著問：“聊什麼呢這麼起勁？”
王建國立刻換上笑臉：“沒啥，跟向西交流一下……工作心得！” 他可不敢讓媳婦知道他在教沈向西怎麼追她妹妹。
沈向西也站起身，對楊春燕禮貌地點點頭：“嫂子，時間不早，我先回去了。”
送走沈向西，王建國摟著媳婦的肩膀，看著沈向西消失在夜色中的挺拔背影，咂咂嘴：“這悶葫蘆，也不知道聽進去沒有。”
楊春燕好奇地問：“你們剛才到底說什麼呢？”
王建國嘿嘿一笑，神秘兮兮地說：“在給咱們未來的二妹夫，進行重要的‘戰術指導’呢！”
而走在回營區路上的沈向西，耳邊迴響著王建國那些糙理不糙的話，再想到文工團那個環境，心裡第一次對自己的“穩步推進”策略產生了動搖。或許……那個傻狍子這次，歪打正著地說對了一點？
王建國的“戰術指導”雖然粗糙，卻像一顆投入平靜湖面的石子，在沈向西心裡漾開了持續的漣漪。他不得不承認，那個“傻狍子”的話，雖然不中聽，卻點出了一個關鍵問題——他的謹慎和低調，在楊夏荷即將進入一個全新且充滿活力的環境時，可能會讓他錯失先機。
他不能再滿足於這種隔著信紙的交流和看似偶然的相遇。他需要讓她更清晰地感受到他的心意，在他還能以“駐地軍官”這個相對便利的身份接近她的時候。
機會很快來了。文工團的新兵集中培訓通知正式下達，楊夏荷幾天後就要出發前往師部駐地報到。沈向西知道，這是他在她離家前，最後一次也是最好的機會。
他沒有再寫信，而是選擇了一個週末的下午，首接出現在了楊家。這次，他沒有找任何藉口，也沒有透過王建國，就這麼穿著一身筆挺的軍裝，帶著一絲不易察覺的鄭重，敲響了楊家的門。
開門的是楊夏荷。看到門外站著的沈向西，她明顯愣了一下，臉頰迅速染上一抹緋紅，有些慌亂地回頭朝屋裡喊：“娘，沈……沈團長來了。”
孫氏連忙迎出來，又是讓座又是倒水。沈向西禮貌地應對著，目光卻始終有意無意地落在坐在一旁、低著頭假裝看書的楊夏荷身上。
閒聊了幾句家常後，沈向西轉向楊夏荷，語氣自然卻帶著不容置疑的認真：“夏荷同志，聽說你很快要去培訓了。”
楊夏荷抬起頭，對上他的目光，心跳漏了一拍，輕輕“嗯”了一聲。
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