臘月二十的夜，風歇了。雪後的院子鋪著一層薄霜，映著清冷冷的月光。屋簷下懸著幾根短冰凌，像倒掛的琉璃簪，靜悄悄的。
吃過晚飯，安安、軍軍、懷安、星星和花花被外婆催著洗了腳，一個個象小泥鰍似的，哧溜鑽進了暖烘烘的被窩，只露出幾個毛茸茸的小腦袋。
外頭傳來“嘎吱、嘎吱”不緊不慢踩雪的聲響，接著是門栓被輕輕抽開的動靜。
剛下班的楊大河推門進來，帶進一身室外的清寒，棉帽和肩頭都沾著細碎的夜霜，眼睫上彷彿也凝著一點白。
他在門口用力跺了跺腳，又拍了拍肩頭和骼膊，才走到桌邊坐下，長長舒了口氣，家的暖意立刻包裹上來。
沒一會兒，院門外又響起汽車引擎沉穩的低吼，兩道雪亮的光柱利落地劃破夜色，穩穩停在門口。
王建國和沉向西裹著厚實的軍大衣，一身寒氣地進了屋，手裡拎著鼓鼓囊囊的網兜和布包，冷風跟著他們捲進來，卻又迅速被屋裡的暖融化開。
“爹，娘，今兒正好到附近辦事，順道拐進來看看。”王建國把手裡沉甸甸的吃食和幾件給孩子新做的棉服放下，一邊搓著凍得發紅的手哈氣，一邊咧嘴笑，眼裡帶著奔波後的輕鬆，“肚裡饞蟲鬧得慌，可想娘您這口飯了。也來看看這幾個小皮猴，幾天不見就想。”
沉向西摘了棉軍帽，頭髮被壓得有些蓬亂，臉被寒風颳得微紅，笑容卻爽朗：“孩子們都還好吧？沒鬧騰吧？”
孫氏早已忙不迭起身，臉上笑開了花，眼角的皺紋都透著歡喜：“好著呢，一個個結實著呢！廚房還有凍餃子，我這就去下。你們快坐著暖和暖和，喝口水。”
她利索地繫上圍裙，轉身就進了廚房，身影利落。不一會兒，灶膛裡柴火便噼啪歡響起來，鍋裡的水咕嘟咕嘟滾開，白胖胖的豬肉白菜餃子被推下去，在沸水裡歡騰地翻著跟頭，熱氣混著面香肉香瀰漫開來。
楊冬梅從西廂房撩簾出來，手裡拿著塊半溼的抹布，正擦著孩子們玩了一天的木頭小車。看見兩位姐夫，她溫婉一笑，聲音柔和：“大姐夫，二姐夫來啦。快坐。”
炕上的孩子們早就豎起了耳朵，一聽是爸爸來了，頓時像炸了窩的小麻雀，窸窸窣窣躁動起來。
軍軍和花花手腳並用地從被窩裡鑽出來，光著腳丫就要往地上跳，被沉向西眼疾手快，一彎腰，一邊骼膊穩穩夾住一個。“哎喲！”沉向西故意掂了掂，齜牙咧嘴做出誇張的表情，
“我們家花花這是偷吃多少好東西了？沉得爸爸骼膊都快彎嘍！”花花被逗得咯咯直笑，扭著小身子，把熱乎乎的小臉埋進爸爸帶著室外涼意的軍大衣領子裡，深深吸了一口爸爸的味道。軍軍則在另一邊咯咯笑著踢蹬小腳。
安安和懷安則象兩顆出膛的小炮彈似的，“咚咚”衝進王建國懷裡，緊緊摟著他的脖子，親熱地蹭來蹭去，嘴裡含糊地叫著“爸爸”。王建國笑著，用帶著胡茬的下巴輕輕蹭了蹭孩子們細嫩的臉蛋，惹得他們一陣縮脖子笑鬧。
只有星星還跪坐在炕沿，眨巴著烏溜溜的大眼睛，看看被二姨夫抱著的妹妹花花和軍軍哥哥，又看看摟著大姨夫的安安哥哥和懷安哥哥，小嘴微微嘟起，
小手無意識地揪著被角，黑葡萄似的眼珠裡透著一點顯而易見的困惑和期待，腦袋瓜裡大概正認認真真地琢磨：我的爸爸高和平，怎麼沒跟著一起來呢？
飯桌很快擺開，添了三副碗筷。孫氏端上熱氣騰騰、胖乎乎的餃子，一個個圓鼓鼓地躺在盤子裡，看著就實在。
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她又快手炒了盤翠油油的青菜，端上一碟自家下的、醬香濃郁的醬豆。楊大河拿出楊平安帶回來的米酒，給王建國和沉向西各倒了一小盅，澄黃的酒液在粗瓷酒盅裡微微晃動：“天冷，喝兩口，驅驅寒氣。”
飯吃得不算熱鬧，但格外暖融實在。男人們邊吃邊低聲聊著，孩子們起初還興奮地嘰嘰喳喳，沒多久眼皮就開始打架，小腦袋一點一點的。
孫氏和楊冬梅便一個個將他們安置回炕上，掖好被角，孩子們很快睡熟了，小臉在光暈下泛著健康的紅潤光澤，呼吸均勻綿長。
等三個大男人吃飽喝足，楊冬梅利落地收拾乾淨碗筷桌椅，輕聲說了句“姐夫你們慢慢聊”，便回了自己屋。
楊大河挪到靠牆的椅子上，掏出袋，劃亮火柴點上，抽了一口，灰白的煙霧緩緩升起，在他刻著歲月痕跡的臉前繚繞。
他這才開口，和王建國、沉向西拉起了家常。先是說幾個孩子的趣事和長進，誰識字快了，誰算數靈光了，說著說著，話頭便自然地、水到渠成地繞到了楊平安身上。
沉向西磕了磕菸灰，很自然地接話道：“我們師長前些天閒聊時還提起平安，對他印象很好，常誇他是難得沉得住氣、心裡有譜，手上還有真本事的年輕人。”
王建國也跟著點頭，語氣裡帶著種自家人的欣賞與親近：“若雪那丫頭，今年不是考上京師大學物理系了麼？她和平安，都是正兒八經的大學生，年紀也相當，性子我看也都穩妥、踏實，心裡有數……”他說到這兒，略頓了頓，
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