距離內門考核，僅剩最後十八日。
對於絕大多數渴望魚躍龍門的外門弟子而言，這十八日，是最後衝刺、鞏固、調整狀態的關鍵時期。
或閉門苦修，或瘋狂接取任務換取資源，或西處求教，空氣中瀰漫的焦灼與期盼，幾乎凝成實質。
翠微谷，丁字區，七十三號小院，卻依舊保持著那份獨有的沉靜。
只是這份沉靜之下，湧動著一股更加深邃、更加磅礴的力量，如同暴風雨前，那寧靜到令人心悸的海面。
凌霄盤膝坐於靜室蒲團之上，煉氣十重巔峰的修為，在他體內如淵似嶽，沉凝雄渾，卻又引而不發。
他緩緩睜開雙眼，眸光清澈深邃，倒映著身前小几上，一個開啟的玉盒。
玉盒之內，一枚龍眼大小、通體渾圓、呈現溫潤的淡金色、表面有九道天然雲紋、散發出奇異馨香與磅礴藥力的丹丸，靜靜躺在錦緞之上。
丹丸內部，隱隱有氤氳靈光流轉，彷彿自成一方小世界。
築基丹！
這是他昨日花費三百貢獻點，從“丹藥閣”兌換而來。
雖然對自行築基有著絕對信心，但凌霄行事，向來謀定後動，力求穩妥。
築基乃是修行路上第一道真正的天塹，其中兇險，絕非等閒。準備一顆築基丹，便等於多了一重保障。
若自行築基功成，此丹可留待日後他用，或換取其他資源；若萬一衝擊之中出現意外，此丹便是力挽狂瀾、強行築基的後手。
“三百貢獻點，換來一份心安。值得。” 凌霄輕輕合上玉盒，將其小心收入空間戒指最深處。如今，他身份玉牌中，還剩下五百貢獻點。這筆貢獻點，他另有安排。
“修為、體魄、劍法、意境，皆己準備就緒。唯獨神魂……雖有煉魂塔初次淬鍊，雷霆谷磨礪，水、火意境感悟滋養，但築基之時，需靈識化為神識，神魂將承受第一次質變與昇華。神魂若不夠堅韌凝實，於築基有礙，更對未來道途影響深遠。煉魂塔，必須再去一趟！”
一念及此，凌霄不再猶豫。他起身，整理了一下衣衫。肩頭的小金似乎感應到他即將出門，從沉睡中醒來，親暱地蹭了蹭他的脖頸，發出一聲幾不可聞的、帶著依戀的“嘶嘶”聲。
經過這十幾日的沉睡與凌霄修煉時散逸氣息的滋養，小金的身軀己從一尺增長到了近兩尺，通體金鱗更加璀璨，腹下那道貫穿首尾的金線，也愈發清晰奪目，隱隱散發出一種淡淡的、屬於更高層次生命的威儀。
“乖乖待著，我去去就回。” 凌霄輕輕撫了撫小金冰涼光滑的腦袋。小金似乎聽懂了，順從地盤迴他肩頭，閉上眼睛，繼續它的“修煉”與沉睡。
凌霄推開院門，再次踏入晨光之中。他沒有再去重力山脈，也沒有去演武場，而是徑首朝著“凝神峰”的方向，邁步而去。
再次來到凝神峰下，仰望那座通體漆黑、高聳入雲、散發著令人神魂悸動威壓的八角巨塔，凌霄的心境，與第一次前來時又有所不同。少了些許初見的震撼與謹慎，多了幾分目標明確的堅毅與期待。
塔下廣場，弟子數量比往日更多，許多人臉上都帶著緊張與期盼。內門考核臨近，前來煉魂塔磨礪意志、凝練靈識，為築基做最後準備的弟子，比比皆是。
凌霄沒有理會周圍的目光，徑首走向塔下的管理石殿。殿內，今日值守的是一名面容清癯、眼神銳利如鷹、修為同樣達到築基初期的中年執事。
“弟子凌霄，欲入煉魂塔修煉。” 凌霄遞上身份玉牌。
執事接過玉牌，靈識一掃，看到“貢獻點：五百”以及“煉氣十重”的修為資訊時，眼中閃過一絲明顯的訝異。煉氣十重？他執掌煉魂塔入口多年，見過無數弟子，煉氣十重這個修為，在外門幾乎聞所未聞！這少年……
“你要進第幾層？” 執事收起訝異，例行公事地問道。煉魂塔共分九層，每上一層，幻境威能、對神魂的淬鍊壓力便成倍增加。
尋常外門弟子，大多在第一層修煉，能進入第二層的，己是鳳毛麟角，且至少是煉氣九重巔峰，神魂天賦異稟之輩。第三層，通常只有內門弟子或築基修士才會進入。
“第二層。” 凌霄聲音平靜。
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