所有世界支柱都有一個規律，愈是接近頂端的管理者，其視野與思維，便愈發脫離特定支柱的地域性。
支柱所庇護的公民們或許偏執、或許瘋狂、或許愚蠢，但支柱的管理者必定擁有著最為理性的大腦。
——“薇妮西，我們始終知曉，第十三支柱的病態，但重新塑造它絕非易事。”
艾瑟琳的聲音很輕，像夜晚的風拂過窗欞。她坐在薇妮西的床邊，藉著窗外透進來的月光，看著女兒那張己經睡眼朦朧的小臉。
“媽媽……”薇妮西揉著眼睛，奶聲奶氣地喚了一聲，“你在說什麼呀？”
艾瑟琳笑了，伸手把她額前的碎髮撥到耳後。
“沒什麼。”她說，“媽媽只是在想一些事情。”
薇妮西眨了眨眼睛，往被窩裡縮了縮，只露出一雙亮晶晶的眼睛看著母親。
“媽媽在想什麼？”她問，聲音悶悶的，帶著小孩子特有的好奇。
艾瑟琳伸出手，把薇妮西從被窩裡撈出來，抱進懷裡。薇妮西乖乖地窩在她懷裡，小手抓著她的衣襟，仰著臉等她的回答。
“在想一個故事。”艾瑟琳說。
“什麼故事？”
“一個關於世界支柱的故事。”
薇妮西才五歲，還不太懂“世界支柱”是什麼意思。但她喜歡聽媽媽講故事，無論講什麼她都喜歡。
“很久很久以前，這個世界上有很多很多人。他們住在不同的地方，被不同的規則管著。”
“就像我們這裡一樣嗎？”
“對，就像我們這裡一樣。”艾瑟琳說，“但你知道嗎，每個地方管事情的人，都和普通人不太一樣。”
薇妮西眨了眨眼睛：“怎麼不一樣？”
“他們看得更遠。”她說，“普通人只能看見自己身邊的事情，只能想著自己眼前的生活。但管事情的人，必須看見整座城市，看見整片區域，甚至——”
她頓了頓。
“看見一整座大陸。”
薇妮西似懂非懂地點了點頭。她不太明白“大陸”有多大，但她知道媽媽說的“遠”一定很遠很遠。
“所以他們不會像普通人那樣……偏執、瘋狂、愚蠢。因為他們看得夠遠，所以他們必須清醒，必須理性，必須做出最正確的選擇。”
“哪怕那些選擇……”
她沒有說完。
薇妮西等了一會兒，沒等到下文，就伸手扯了扯她的衣襟。
“媽媽？”
“沒事。”艾瑟琳回過神，低頭看她，“媽媽只是在想，等薇妮西長大了，會不會也變成那樣。”
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