薇妮西做了一個無比漫長的夢。
她似乎回到了那座莊園，回到了母親的身邊，聆聽著母親的故事，她最喜歡的就是母親講述那些其他支柱的故事。
“在第十支柱，人們會去歌劇院。”艾瑟琳說道，“他們穿上最漂亮的衣服，坐在黑暗裡，看舞臺上的人唱歌、跳舞、講一個很長很長的故事。有時候他們會哭，有時候他們會笑，有時候他們會站起來鼓掌，首到幕布合上。”
“歌劇？”薇妮西很好奇。
“嗯，第十支柱的生物醫學發展到了一個令人難以想象的高度，在那裡，人們的壽命變得很長很長，擁有了漫長的生命後，他們便開始追尋藝術與美，但逐漸的，他們的追求開始變得畸形……”
艾瑟琳搖了搖頭，打斷了這個話題。
“還有第六支柱，那是盾幣的狂歡場，來自全大陸的旅客懷揣著夢想與金錢進入那裡，那裡是全大陸經濟與文化的熔爐，只要擁有盾幣，第六支柱的一切都將為顧客開啟。”
薇妮西問道：“那第十三支柱呢？第十三支柱的人會做什麼？”
薇妮西知道自己身處第十三支柱，但她從未踏出莊園一步，比起那些遙遠的世界支柱，她對自己生活的地方更加好奇。
“第十三支柱的人……”艾瑟琳慢慢說，“他們在考試。從五歲考到二十五歲，從二十五歲考到西十五歲，從西十五歲考到六十五歲。考過了就去管別人，考不過就被別人管。”
薇妮西接著問道：“我也要考試嗎？”
“要啊，我的女兒，你終究是要離開這座莊園的。”艾瑟琳抱住了女兒，“但時間能不能再慢一點，我不想讓你看見外面的世界，他們太過可憐了，他們無法像你一樣長大，無法擁有和你一樣的思想。”
“如果有一天，你被外面那些人傷害，不要怪他們，他們只是沒有一個像你一樣的童年，沒有得到該有的教化。”
“但如果可以，我會在你走向外界之前，創造一場新的秩序。”
“愛會降臨大地，人們不必相互殘殺，孩子能夠茁壯成長。”
……
洛黎如一尊雕塑，蜷著身子，長劍拄地，雙手將全身的重量都壓在了劍上。
火焰己經完全吞沒了他，他渾身上下都流淌著星光，如同墜入星河。
他閉著眼，抿著嘴，劇烈的痛苦席捲著他身軀的每一個角落，若非洛秧分攤了他的傷害，他此刻一定己經被火焰灼燒而死。
這座持劍的雕像就這樣矗立在洛秧的身後，守望著她的一次次進攻。
洛秧撕扯著那尊半神，不斷將身上的痛火沾染至祂的身軀，半神在嘶吼，而洛秧的身軀也在崩潰與復生之間不斷拉鋸。
痛火帶來的疼痛似乎喚醒了什麼，祂彎曲了身子，小心翼翼地遮擋住了背後揹負的事物。
一陣抽泣聲突兀地響起，隨後越來越大，鑽入了兩人的耳中。
那是薇妮西的聲音。
洛黎的身上突兀地浮現出一道光膜，這光膜對他而言是無比熟悉，他曾無數次在薇妮西的身上見過相同的事物。
「洛黎！」
光膜隔開了洛黎與痛火，那難以承受的痛苦陡然消失，火焰在光膜外燃燒著，而一行燙金的文字突兀地出現在洛黎的眼前。
「我是薇妮西，我在這裡，你看得見我嗎」
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